河狸情（2）

　　勞倫斯明白，現在，小河狸把他當成失蹤多時的媽媽了。他從帳篷里倒了半瓶牛奶，讓它喝了個飽。
　　第二天，當小河狸帕蒂醒來時，它找了一會兒媽媽，但它馬上記得了勞倫斯身上的氣味，並對他表示出濃厚的興趣，從他的肚皮上爬到胸脯上，有時就在他那寬厚的胸脯上睡覺。
　　十天以後，小河狸帕蒂長得更壯實了，它被允許獨自在不遠的溪流里玩耍。只要勞倫斯呆在附近，它會興致勃勃沒完沒了地玩下去。而如果勞倫斯躲起來，小河狸帕蒂就會悲傷地小聲哭著，爬出水面，漫無目的地亂找。一旦找到他，又會興奮地抖動著身體，搖搖擺擺跟定了他。
　　勞倫斯先生為了考察愛麗斯湖動物種類，才來這兒的。他在湖堤上紮下帳篷，一住就是半年。沒料到才來沒幾天，就碰上了可愛的小河狸，小河狸帕蒂完全把勞倫斯先生當成了親人，一有空就依偎在他身邊，依依嗚嗚地向他訴說著什麼。
　　有一天，勞倫斯用望遠鏡觀察著湖面，突然，他發現小河狸帕蒂尾巴迅速撲動著，驚慌不安地向他身邊游來。
　　勞倫斯想，一定有什麼東西使它受了驚嚇。他一面架好槍做好射擊準備，一面又舉起望遠鏡向水裡細細觀察。
　　終於，他發現，小河狸帕蒂身旁的湖水裡，出現了一隻雄河狸的頭部和肩部在向小帕蒂靠近。當兩隻河狸差不多要相互接觸時，帕蒂發出了嬰兒般的尖叫，頭轉向雄河狸，露出尖利的門牙，嘶嘶叫著威脅它。但是，雄河狸並不理會它的威脅，繼續保持不即不離的位置，與它一起向前遊了好幾米。
接著，雄河狸向前快速劃了幾下，靠攏小河狸帕蒂，用鼻子在它背部輕輕推了一下，又推了一下。小河狸帕蒂似乎感到了一種友誼，不再恐怖地尖叫，游泳速度也放慢了。雄河狸不時用鼻子推推帕蒂，直到離岸二、三米處，雄河狸才返身潛入水中，游開去了。
　　小河狸帕蒂爬到勞倫斯身邊，用嘴唇嗅著他的手，又直立起來，要嗅他的臉，喉嚨里發出依依嗚嗚的叫聲，接著，又咬住他的衣服，要他快與自己一起鑽到帳篷里去。
　　不過，它又回頭望望雄河狸消失的那片水域，顯出一種難言的留戀。
　　勞倫斯明白了。自己不能永遠做小河狸帕蒂的“母親”，從現在起，最要緊的是使帕蒂信任其他河狸，就像信任自己一樣，使它把對自己的珍愛轉移給那些河狸身上。它應該屬於它們那個群體。
　　勞倫斯給小河狸帕蒂搭建了一座小房子，並把它固定在愛麗斯湖旁邊。
但是，小河狸帕蒂說什麼也不肯進去，它要呆在勞倫斯身邊。每當勞倫斯要把它捉住塞迸小房子，它就又咬又叫，眼眶裡甚至盈出淚水。勞倫斯沒辦法，只得拿起一條毯子，鋪在小房子旁，讓小河狸習慣幾天，再把它送進去。不過，當小河狸帕蒂聽見勞倫斯拔腿離開時，又在裡面尖叫狂跳，就像一個任性的孩子一樣。
　　勞倫斯只得往返走動，直到小河狸帕蒂習慣單獨呆在湖邊，才真正住回帳篷。
　　小河狸帕蒂很快就聽見小房子外面經常有陌生的河狸來拜訪，它們在鐵絲網外用河狸的語言和它交談，邀請它加入河狸群。
　　勞倫斯每天都仔細檢查，常常發現帕蒂住處鐵絲網圍欄邊上有河狸們的足跡。他在夜間也細聽著河狸們的叫聲，漸漸地，他聽出小河狸帕蒂不再尖叫了，它和河狸們慢慢地熟悉起來了。
　　終於，勞倫斯決定拆去鐵絲網圍欄，給小河狸帕蒂充分的自由，他相信，帕蒂越小，越有可能被其它河狸接受。
　　不出所料，拆去圍欄後，小河狸帕蒂幾乎立刻成了河狸大家庭中的一員，每天晚上，它仍然要四處尋找勞倫斯，向他討東西吃，又抓又逗地玩一會兒。