客廳里的貓頭鷹

瓦特先生年輕的時候，對飼養各種珍禽異獸有特別的嗜好，他養過響尾蛇、小狼、刺蝟等動物。
　　有一年春天，他買了一隻剛會飛的小貓頭鷹。他的父母也很喜歡這長著兩隻大眼睛的貓頭鷹，認為它很安祥，不是瓦特以前養過的那些猛禽。但是，他們馬上發現自己弄錯了。貓頭鷹長得很快，三個月以後，就長得有半米高，兩翼展開時有一米多寬，爪尖有三厘米長，尖得像針一樣，加上鐵鉤一樣的鷹嘴，令人望而生畏。
　　瓦特給貓頭鷹起了個名字叫喔嗚，這名字很像它的叫聲。
　　進入夏季以後，貓頭鷹喔嗚不肯住進為它蓋的木板窩，喜歡呆在樹上過夜。
　　瓦特常常為貓頭鷹的安全擔心。他們家鄉經常有野貓出沒。這些野貓十分兇猛，常常襲擊一些家禽。一天黎明，瓦特聽到一陣貓叫.那聲音就像小孩在哭泣。他一骨碌爬下床，衝到外面，發現經常蹲在白楊樹上的貓頭鷹不見了。這一驚非同小可。他連忙滿院子尋找。
　　突然，他發現貓頭鷹靜靜地蹲在台階上，眼睛半睜半閉，似乎睡意正濃。
他慢慢走近，突然又吃了一驚。原來，貓頭鷹蹲在一隻野貓背上，羽毛蓬鬆著。那隻貓只有頭部和尾巴露在外面，齜牙咧嘴地喘著氣，看來，它受到了致命的猛擊，現在只剩下遊絲般一口氣了。
　　可以想像，這隻貓把貓頭鷹當成了一般的家禽，以為只要一撲上前就唾手可得，結果吃了大虧。
　　貓頭鷹喔嗚除了會狠狠懲罰那些偷襲者外，它還喜歡搞點惡作劇開開心。瓦特家有條狗叫默特，嘗夠了它的滋味。每當盛夏的午後，默特喜歡在樹蔭下用爪子挖個坑，然後四處張望偵察一番，確信貓頭鷹喔嗚也在打瞌睡，才安穩放心地蜷縮在土坑裡閉上眼睛，想美美地睡上一覺。
　　但是，默特哪裡知道，貓頭鷹是很少睡覺的。看起來，貓頭鷹喔嗚的黃色大眼睛似乎閉上了，實際上，它十分警覺地等待著，只要默特打個哈欠，懶洋洋地閉上眼睛，它就開始行動了。
　　它從樹上像一片葉子似的飄下來，兩爪一顛一顛跳過草地，愈走愈慢，就像參加葬禮一樣，一步一步移到默特身後。它的雙眼始終緊盯住毛茸茸的狗尾巴，等選好最佳位置後，它慢慢舉起一隻爪子，在狗尾巴上方前後移動，像在細細欣賞，然後，“啪”的一下，展開的爪子像鐵鉤一樣狠狠地敲在狗尾巴上。默特疼得汪汪大叫，從土坑裡跳起來。它正想報復，貓頭鷹早已飛到樹枝上，得意地發出“喔一嗚一喔一嗚”的叫聲。
　　一年過後，貓頭鷹喔嗚與瓦特越混越熟，它特別喜歡飛到瓦特的肩上，用嘴輕輕地咬他的耳朵。有時它會用嘴“砰砰”地敲擊玻璃窗，這時，瓦特得趕快打開窗戶放它進來，否則，玻璃會被它啄得粉碎。因此，只要天氣暖和，瓦特總是把客廳的窗戶打開著，讓它隨心所欲地飛進飛出。
　　第二年夏天，瓦特家鄉來了一位年輕的牧師。他初來乍到，例行對每一戶人家進行拜訪。一天下午，牧師來到瓦特家，和瓦特的父母坐在客廳里。
牧師講了一會兒話，舒適地背對窗戶，坐在沙發里品嘗咖啡。這天下午，貓頭鷹喔嗚剛好痛痛快快地洗了個“螞蟻浴”——它會用爪子扒開蟻穴，然後伏在細土堆里，拍打著翅膀，靠蓬鬆的羽毛把細土和亂作一團的螞蟻攪在一起，灑得渾身都是。這是它一種奇特的嗜好，似乎是專門請螞蟻為它搔痒痒的。它盡情享受了螞蟻浴，像一片羽毛飛到窗台上，抖抖翅膀，一下子輕輕落到牧師背上，又一抖翅膀，灑下一些細土和活螞蟻。這下，牧師嚇得像觸電一樣，從沙發里彈立起來，圍著桌子打轉。貓頭鷹站在不斷晃動的肩上，為了保持平衡，兩爪一陣又一陣痙攣，抓得更緊了。這位牧師發瘋似地前俯後仰，想甩掉貓頭鷹，卻反而激怒了貓頭鷹，它狠狠地揪住牧師的肩膀，尾巴一撅，在他黑色的外衣後面拉了一灘屎。