紫貂歷險（4）

　　此刻，他的獵犬小花在不遠處守候著一隻灰鼠。如果它剛才在場，那隻珍貴的雄紫貂是逃不出他的掌心的。但他仍舊喚來狗，讓它在紫貂的爪印里聞了聞，驅趕它向前追去。
　　雄紫貂阿克斯在原始森林裡跑了一里多路，覺得已經沒有危險了，就在一個鼠洞前用尖嘴和四隻利爪飛快地扒起土來。一隻老鼠嚇破了膽，從另一個洞口逃出來，但馬上被阿克斯一口咬住。周圍還有幾個鼠洞。阿克斯從這個洞轉到那個洞，全神貫注地找著，把剛遇上獵人的事忘得一乾二淨。不一會兒，它猛地聽到身後響起“呼哧呼哧”的喘氣聲，回頭一看，一隻花狗的嘴臉就在跟前。
　　跑，已經太晚了，它立即一連做了幾個長距離的跳躍，躥上碰到的第一棵大樹，迅速爬到枝頭。花狗追到樹下，大聲吠叫著，催促主人快來。
　　斯捷潘忘記了謹慎小心，他雖在附近，但還有二十步遠，剛探出身子，就被雄紫貂阿克斯發現了。它不顧死活，往下一躍，從花狗頭頂上飛過去，爪子一著地，便大幅度地跳躍著，朝密林深處逃竄。
　　斯捷潘的 * 打了個空，花狗尾隨著紫貂，全力追趕。但是，轉眼之間，獵犬就找不到獵物的蹤跡了。
　　這次失敗，使獵人斯捷潘心情更不平靜，他又氣又惱又恨。他發誓要抓住那隻紫貂。他每天清晨都朝那堵熟悉的峭壁走去，放出花狗，搜尋雄紫貂阿克斯。他知道，紫貂只在萬不得已時才離開它們住慣的原始森林。可是，一個星期過去了，獵人們開始說起回村的事，他卻還是沒發現阿克斯的蹤跡。
　　第八天清晨，花狗在一堆灰鼠的骨頭中嗅出了雄紫貂阿克斯的氣味，連忙搖著粗粗的尾巴，追到一大堆被火燒焦的倒下的樹木前，汪汪大叫。但是，樹堆得很嚴實，怎么也鑽不進去。斯捷潘趕上去，發現樹堆十分龐大，無法把它們搬開，只好坐在一個小樹墩上等候。
　　一個小時過去了，兩個小時過去了，天黑了下來，雄紫貂阿克斯還是耐心地潛伏在裡面。不一會兒，天上又飄下陣陣大雪來。斯捷潘不停地給篝火添枯枝，拚命支撐著，不讓自己睡著。
　　等他們熬到天亮，發現大樹堆上蓋滿了白雪，花狗拚命嗅著鼻子，終於失望地垂下了尾巴。原來，雄紫貂已經趁著夜色，從雪底下鑽走了。
　　村民們終於啟程回家去了。斯捷潘非常懊喪。他賣掉獸皮的錢，除了給老東家一些補償外，在三天狂歡暴飲中都用光了。人們決定，一個月後的冬季，再進原始森林去狩獵。
　　這一個月里，雄紫貂阿克斯過了一段安穩的日子。它原來居住的亂石坡來了一隻原始森林鼬，它們廝拼了一場，分不出勝負。
　　一個寒冷的深夜，雄紫貂阿克斯決定乘敵不備，出奇不意地去襲擊原始森林鼬。但是，當它靠近亂石坡時，卻沒找到原始森林鼬，只看到有兩道平行的、寬寬的軌跡。軌跡里發出一股又酸又澀的氣味。它循跡追去，突然在雪地里發現了原始森林鼬的血跡，再仔細一看，有兩排鐵齒鋼牙從對面的雪地里齜咧著，原始森林鼬不見了，只剩那兩條被尖利牙齒緊咬住不放的大腿。
頓時，它醒悟過來了，那特別的氣味是森林大山貓猞猁發出來的。
　　猞猁只要用沉重有力的爪子一擊，就能讓紫貂一命嗚呼。阿克斯立刻往雪堆里一鑽，從雪下挖洞鑽到一棵大樹前，在樹林的掩護下，飛奔而逃。
　　不久，雄紫貂阿克斯又聞到了人的氣味。那是年輕獵人斯捷潘身上所散發的氣味。斯捷潘帶來十五架捕獸器，在亂石坡上放了十架，連著幾天一無所獲，而在山下面森林裡的五架竟捕到四隻上等皮子的紫貂。阿克斯真是太狡猾了。
　　斯捷潘是獨自來的。冬季狩獵是不帶獵犬的，在厚厚的積雪上，獵狗無法追捕獵物，而且還會撞上捕獸器。