灰脖鴨（3）

　　狐狸放心地走近了。但是，在靠近冰口子的地方，它聞到一股可疑的氣味，它斷定，那氣味是獵槍發出來的！它一縱身，向後面跳開，然後沒命地跑遠了。
　　雪堆里的老頭兒懊悔沒有早一點開槍！　　原來，他想挑選一個最合適的地方再開槍，才瞄準得這么久的。現在，卻只能眼看著它從視野里消失了。
　　不過，一件意想不到的事出現了。
　　冰洞裡的灰脖鴨突然呷呷呷叫著，朝狐狸那邊的冰岸游去，看上去，大有爬上岸去的趨勢。狐狸一愣，停住腳步，又抬起頭用鼻子嗅起來。
　　這時，朔風又一陣陣刮來了。狸狐聞到的只是灰脖鴨身上的氣味，它立刻丟掉懷疑，一步步朝冰口子邊上跑來，最後，甚至躲在冰上，等待灰脖鴨爬上去。
　　轟的一聲，槍響了！　　灰脖鴨驚得飛出來，飛過狐狸的屍體。
　　這一槍打得很準， * 是從狐狸的眼睛裡打進去的，皮子一點也沒破壞，十分完整。
　　老頭兒拖來一段樹幹，架在冰口子上，過了河，把狐狸裝進了口袋。他又揉出一把麵包屑，向灰脖鴨撒去。
　　灰脖鴨吃著冰雪上的麵包屑，向他一步步走來，老頭兒有點感動了，他說：“可憐的小東西，我並不想把你當作一隻吸引獵物的媒鴨，我早就想把你帶回去餵養了……如果你相信我，就跟我走吧……你在冰洞裡，早晚會被冰凍住的……”　　灰脖鴨不知是聽懂了他的話，還是實在太虛弱了，它搖搖晃晃走過來，無力地倒在老頭兒腳下。
　　終於，老太婆有了一條完整的狐狸皮圍脖，灰脖鴨也像她的小孫女兒一樣被寵愛地餵養著。老頭兒懂得不少動物知識，他摸出了灰脖鴨翅膀上受傷的骨頭，為它小心地剪掉毛，切開肌肉，剔除錯位後形成的骨痂，把骨頭重新接上了。
　　灰脖鴨的身體一天比一天壯實，不久，翅膀上的骨頭也完全長好了。老頭兒把它舉過頭頂，讓它試著在屋內飛行。灰脖鴨飛下來，在面盆里叼一條魚，又飛上大衣櫃，在那兒把小魚吞下去。它覺得，受過傷的翅膀，一點兒也不疼了。它站在大衣柜上，拍打著翅膀，快活地呷呷大叫。
　　這時，老頭兒和老太婆的眼睛裡也盈出快樂的淚花。老頭爬上凳子，把灰脖鴨抱了下來，把它帶到院子裡，對它說：“如果趕得上，就去找你的同伴吧！”　　灰脖鴨飛了起來，飛出院子，在森林上空轉了一大圈，最後又飛回這座孤零零的院子。它不認識飛向南方的空中之路，它更留戀這個給了它溫暖和友愛的家。
　　老頭兒和老太婆又激動地把它抱在懷裡。
　　春天到了，灰脖鴨產下兩枚蛋。老太婆高興得快發瘋了，她一定要老頭兒設法把小野鴨孵出來。老頭兒帶點兒憂傷地說：“這兩枚蛋是孵不出小野鴨的，它是灰脖鴨留給咱們作紀念的。它馬上要回到自己那個大家庭里去了……”　　果然，天空中不久就傳來了候鳥們歸來的聲音。終於，老頭兒和老太婆看見，蘆葦叢中又有了野鴨。
　　他們把灰脖鴨抱出來，讓它向蘆葦叢飛去。這一次，灰脖鴨沒再飛回來。
不過，老頭兒和老太婆發現，經常有野鴨飛到他們的院子裡來了，這是以前從沒有過的事。