灰脖鴨（2）

　　這幾天，狐狸一直跑到河邊來，小心地在冰上爬，一直爬到冰開口的地方，再打量一下離灰脖鴨遊動的地方有多遠。它的眼睛一直盯著灰脖鴨，嘴角邊甚至淌著饞涎。灰脖鴨常被它嚇得鑽到水底里去，這時，狐狸就更急切地在冰口邊跑動起來，它真希望灰脖鴨一下子在它嘴邊冒出來。
　　但是，灰脖鴨總是回到河水中央浮出頭來，向著南面呷呷大叫。它的父母和整個野鴨群，就是朝著那個方向飛去的，如果它們還在這兒，準會把這隻貪婪的狐狸啄得掉在冰窟窿里。
　　有一天，灰脖鴨正和這隻極有耐心的狐狸周旋著的時候，樹林裡走來了一個帶槍的老頭。狐狸一看見他的影子，就跑得無影無蹤了。灰脖鴨也很緊張，但它又餓又累，根本無力飛到河岸上去，只能無望地在原地游來游去。
　　老頭兒是個獵人，他有一手好槍法。他想來打些兔子或狐狸，給自己的老太婆做件皮大衣。他很快就看見了河中央的灰脖鴨，這隻又瘦又小的野鴨，孤孤單單地在冰水中遊動，勾起他無限的感嘆。這小傢伙！它是多么熱愛生命啊！它一定在等待著春天，等待著返回西怕利亞的野鴨群！　　老頭兒趴在冰口子旁，把自己帶的麵包揉成碎屑，扔到灰脖鴨身旁，說道：“可憐的小傢伙，吃吧，你一定很餓了！”　　灰脖鴨聞到了麵包屑的香味，但沒去碰它們。它警惕地望了老頭兒一眼，向河的另一邊游過去。它很奇怪，老頭兒怎么不把槍對著它？夏天，曾有人到這兒來打過野鴨，可怕的槍聲一響，就有幾個可憐的同伴從天空掉下來。
　　這老頭兒怎么不開槍呀？！　　老頭兒知道小野鴨怕他，就跑開去，躲在樹林裡遠遠地望著。果然，沒多久，灰脖鴨就一口接著一口，把浮在水面上的麵包屑都吞下去了。但是，它似乎看也不看一眼老頭兒故意留在冰口子邊上的麵包屑，慢吞吞地游來游去。
　　老頭兒有點兒失望，他原想把小野鴨弄回去餵養，也好給老太婆作個陪伴，誰知它一點也不領自己的情。不過，看見它吃下一點兒麵包屑後，神氣和剛見到時大不一樣，他還是挺高興的。回到家裡，他把這件事跟老太婆一說，老太婆也誇獎他有同情心，叫他每天去看看小野鴨，給它吃點東西，最好能把它帶回來。她說：“西伯利亞的鬼天氣，河水說冰封就冰封上了，要趕在前面，把它救回來。”　　於是，老頭兒每天背著槍，帶著麵包，到那條即將完全封住的冰河邊去餵灰脖鴨。有時，他還扔給小野鴨一條小魚或幾段雞腸子，這在寒冬是很難弄到的。
　　灰脖鴨一天天跟帶槍的老頭兒熟悉起來了，不過，要叫它離開冰洞，走到老頭兒的面前去，它還是很擔心的。
　　狐狸每天也到冰洞邊來。它弄不懂，這隻受過傷的小野鴨怎么還支撐得下去。當然，它也發現了人的蹤跡，不過，附近嗅不出可疑的氣味。既然冰洞裡的小野鴨沒有被弄走，那么，這兒還是安全的，它大可以等到冰河完全封上時，吃掉這只可口的小野鴨。
　　老頭兒當然也看到了狐狸的足跡。河對岸的雪一直鋪蓋到冰洞的對面，上面清清楚楚地留下一個個深深的足印。老頭兒沒有狗，要打到這隻狐狸，全靠這只在冰洞裡游著的灰脖鴨。
　　這一天，強勁的朔風從河對面吹過來，冰面上的雪也像 * 似的刮到冰洞的這一邊。很快，冰口子的兩邊的雪堆高度有了明顯的差別。老頭兒早早趕到河邊，埋伏在高高的雪堆後面，只留出一個觀察對岸動靜的槍口。又幾陣鳳刮過，他藏身的地方完全被白雪偽裝起來了。
　　灰脖鴨吃過老頭兒餵的麵包屑，仍在冰水中遊動。它很奇怪，老頭兒為什麼要躲起來呢？冰河中央只剩一桿槍那么長的口子了，他完全可以伸手就把灰脖鴨弄上岸。說實話，灰脖鴨已經打算跟著他走了，西伯利亞的寒夜真難熬，而這老頭幾身上帶著多么溫暖的氣息啊！　　將近中午時分，狐狸出現了。它在遠處不停地嗅著鼻子，觀察著兩岸的雪面。但是，老頭兒躲在下風處的雪堆里，風又把他的腳印早早掃平了，一點兒破綻也找不出來。