彼得大帝的使團（3）

　　扎安丹的居民很快了解到，這位俄羅斯來的彪形大漢是一位至高無尚的顯赫人物。他們有一名同胞從俄羅斯來信描繪了彼得大帝的特徵，信中說彼得大帝“高大的身材，頭有點微微搖晃，右臂永遠下停地活動著，面領上長了一個小疣”。這使他們斷定“彼得師傅”就是沙皇。人們對沙皇抱著無比的好奇心，只要他出外活動，後面便跟上了一大群不知趣的人。人們從遠處看他在工地上幹活，看他駕駛小船，他的住房門前也聚集了成群的人。有一次，一個傢伙走近彼得，張大嘴已盯著他，看了很長時間。彼得實在忍不住，打了他一個大耳光。圍觀的人們一齊笑起來，對那傢伙喊：“好！你已經被封為騎士了！”當地的鎮長不得不派出哨兵驅散人群。彼得大帝無可奈何，只好捲起鋪蓋，乘著自己的小船揚帆而去，回到了阿姆斯特丹。
　　不久，高級使團與彼得大帝會合了。喧鬧的荷蘭人擁擠在道路的兩邊，觀看俄羅斯使團的通過。他們看到，俄羅斯大使們身穿金光閃耀、上下鑲嵌著無數珍珠鑽石的華麗服裝，乘著豪華的四輪馬車；衛兵們身著軍服，手持銀制的斧頭和 * ；宮廷侍從們穿著鮮紅的制服；最後他們看到的是一位自坐在末尾那輛車上、打扮得像個下級軍官的巨人——據人們說，他就是沙皇。市鎮當局向他表示了敬意。他拜訪了市政府大廳，在劇院觀看了一場芭蕾舞和一場喜劇，在無休止的官方宴會上痛飲，在觀看煙火後以一個內行的身份大加喝采，還熱情洋溢地參加了一次海上作戰演習。但是這許多歡慶活動，並沒能使彼得大帝忘記正經嚴肅的工作，他要求鎮長對他開放荷蘭東印度總公司的規模龐大的工地。他的要求得到了滿足，於是，他化名彼得·蒂莫曼斯去當木匠，住在工頭的家裡，每天太陽剛剛升起，就跑到工地上去幹活。有時候他累得筋疲力盡，便坐在一塊木料上，把斧子夾在腿中間，用手背擦去額頭上的汗水，呼吸著木頭、松脂、瀝青、鹽滷混和而成的宜人氣息。
　　同時，彼得大帝也不允許高級使團里有任何遊手好閒的人，所有的“志願者”都被他分配到工地或作坊中去學習各種手藝活：木匠、造船、製作船帆和繩具、航海等。幾個月以後，沙皇從他的師傅手裡領得了這樣一份證書：“彼得自始至終參加了船身長100法尺的三桅戰艦的全部建造工作。在這過程中，他表現為一個熟練、靈巧的木匠。此外，他在我的監督下，深入學習
了造船技藝和繪製平面圖的要領。我認為，他現在已經能完全勝任這方面的工作。”
　　彼得大帝放下斧頭後，便啟程去海牙——那裡的 * 會議正準備接見高級使團。旅途上，車夫不得不按照彼得的命令一次又一次停車，以便沙皇下車去丈量一座橋，或者參觀一個風車，或者去向鋸木工場的工人提幾個問題。到了海牙，彼得大帝拒絕住進為他準備的豪華房間，而是直奔“老多倫客棧”，他的僕人已被安排在簡陋的房間裡，正睡在一張熊皮上。彼得一腳把僕人踢醒，對他說：“把這地方讓給我！”旁觀的荷蘭接待人員看得目瞪口呆。後來，堅持隱瞞沙皇身份的彼得大帝又不願參加隆重的招待會，他要求呆在宴會廳附近的房間裡，以便在別人看不到他的情況下，能夠了解宴會廳里發生的一切。荷蘭人對這位古怪沙皇的古怪要求已不再感到驚訝了。遺憾的是，高級使團中的另一些人，也學起了沙皇的模樣，跑到沙皇的藏身之地來了。彼得大帝很不高興，於是決定離開這裡。但是他走出去時必須經過宴會廳，他便要求荷蘭 * 會議的成員們集合起來臉朝牆站著，讓他穿過大廳出去。荷蘭的議員們抗議說，他們不能無禮地用後背對著一位君王，結果當沙皇經過時，他們一起站起來向沙皇鞠躬行禮。彼得大帝惡狠狠地瞪了他們一眼，把自己的假髮一直拉到鼻子上，怒氣沖沖地跑出了大廳。幸而在這個小插曲之後，招待會又繼續進行了，俄國的3位大使很好地完成了使命，費多爾發表了精采的長篇講話，勒富爾向主人贈送了600對貂皮筒。 * 會議的成員們答應研究俄羅斯使團提出的聯合反對土耳其等問題。