女王伊莎貝拉（4）

　　哥倫布繼續以滿腔熱情奔走呼號，女王也一再接見哥倫布，但因斐迪中國王下不了決心而拖延下去。
　　1492年初，攻克格拉納達後，女王終於說服丈夫支持哥倫布的航行計畫。4月17日，女王和國王跟哥倫布簽訂了著名的“聖大菲協定”，女王從幾近空虛的國庫中抽出巨額資金，支持哥倫布的計畫。女王還帶頭變賣了自己的首飾為遠航籌款，一批富商也慷慨解囊。
　　哥倫布的第一次遠航終於在1492年8月3日成行了。他率領83個人，分乘“聖瑪麗亞”號等3艘海船，向西航行，前往那未知的東方。他的船隊左茫茫的大西洋上飄泊航行了兩個多月，最終在1492年10月12日“發現”了一塊陸地。哥倫布把這個島命名為“聖薩爾瓦多”，意為“救世主”。他以為是到了印度，就把當地的土著人稱作“印第安人”。其實到達的是今日的華特林島，離印度還遠著呢。後來，他們又到了今天的古巴、海地等地。1493年3月，哥倫布回到西班牙，受到伊莎貝拉女王和斐迪南國王的盛大歡迎。這個昔日的無名之輩頓時成了名震天下的英雄。哥倫布向女王和國王報告了探險的經過，聲稱他發現了一條經過大西洋通往東方的航線。伊莎貝拉饒有興趣地聽著他那引人入勝的故事，決定全力支持他繼續探險。國王和女王還特意把哥倫布留在宮中數日，讓他詳詳細細地把探險沿途所見所聞一一稟告。後來，哥倫布又先後3次向西航行，最遠到達了今天中美洲的哥斯大黎加。1506年5月20日，他病逝在西班牙。直到死，哥倫布都堅信自己發現的是印度、中國的島嶼，而不知道他踏上的是歐洲人原來未知的美洲新大陸。但是，他的新發現卻給了歐洲難以想像的衝擊，加速了世界歷史的進程。
　　然而，如果沒有伊莎貝拉和斐迪南兩位國王的鼎力支侍，當時已四處碰壁的哥倫布西航計畫，很可能擱淺甚至夭折，那么“發現”新大陸的時間，也許會延後數十年，甚或一二百年，東、西兩個世界的相匯也將推遲，世界或許就不是今天這種樣子了。
　　伊莎貝拉作為君主，事業上轟轟烈烈，不愧是影響歷史進程的有作為的統治者；而作為母親，在晚年卻屢遭不幸，是個坎坷多變的戲劇性人物。她一生共有5個子女。為鞏固西班牙在歐洲的地位，她通過子女聯姻與周圍國家結成聯盟。但大多數的聯姻卻未必幸福。
　　1504年11月26日，伊莎貝拉女王去世，年僅53歲。