“鐵錘”查理曼（3）

　　查理曼從各地進著餐，說道：“你再仔細看看。”
　　司令官不由得慌了神，定睛瞅了瞅，說道：“也可能是阿非利加或不列顛的商船吧？”
　　查理曼冷笑一聲，回頭對隨從們說：“憑著船的構造和速度，這決不是商船，而是來犯之敵。”
　　果然，這是一支諾曼人的艦隊。他們本想乘海防空虛，向法蘭克人發動海盜式的侵襲。
　　司令官嚇得面如土色，慌忙部署士兵進行防禦。查理曼厲聲斥責道：“蠢豬！不用慌張，把我的大旗豎立起來，看他們膽敢登入！”
　　於是，岸邊升起了紅色鑲黃邊的查理曼旗幟，斗大的“王”字在秋風中獵獵起舞。
　　原來疾速馳來的船隻放慢了速度。北歐人萬萬沒想到被他們稱為“鐵錘”的查理曼在這裡。他們懷疑法蘭克人受到神佑。於是掉轉船頭，向深海開去。
　　敵軍退了，可是查理曼仁立海灘，似乎並沒有離去之意。良久，他轉過身來，臉上掛著晶瑩的淚珠說：“我的忠實的臣僕們，你們知道我為什麼這樣悲傷地哭泣嗎？我並不懼怕這些微不足道的惡棍會對我有所傷害，只要他們敢來，我定將用鐵錘將他們砸爛。可是使我悽然傷懷的是，他們還將會在我離開人間後對我的子孫及臣民造成災害啊！”
　　查理曼在位47年，先後發動了55次戰爭，把法蘭克王國的版圖和聲威提高到登峰造極的地步。但是，查理曼的事跡並不限於武功，他在文化教育方面也有突出貢獻，他興辦學院，招聘歐洲著名學者到宮廷講學，以培養人才。他是一個虔誠的教徒，用他的權威護持著教會。
　　公元799年，羅馬教皇立奧三世也被羅馬貴族所驅逐，並且惡毒地刺傷了教皇的眼睛。
　　教皇起初派人向君士但丁堡的東羅馬皇帝求援，可是皇帝拒絕給予任何援助。他說：“教皇有獨立的王國，其地位在我的國家之上，因此他必須自己向敵人報復。”於是，立奧立即邀請戰無不勝的查理曼前來羅馬。查理曼遵旨而來，迅速將叛亂之徒搜查出來，帶著鐐銬押到聖彼得大教堂中。
　　查理曼當著立奧教皇和罪犯的面說：“你們當中有人若想證明自己清白，就請對著我手中的一塊墓碑發誓。你們將得到聖彼得的寬恕。”
　　教皇立奧在旁邊急了，忙對查理曼說：“我請求你，上帝的戰無不勝的僕人，不要讓他們因狡詐而得到寬恕。”
　　查理曼笑笑，平靜他說：“上帝的審判是公正的。”
　　果然，當罪犯們想逃脫罪名而上前發誓時，有些人一看到查理曼那威嚴的目光就倒退回去，癱倒在地，死了。有些人則中了邪廈似的，就地打轉，瘋了。
　　此番救援，使得查理曼與教皇之間相互依援的關係進一步發展。立奧三世為報答查理曼，於800年聖誕節在羅馬聖彼得大教堂為之加冕，號為“羅馬人皇帝”，於是，查理曼成為西歐的皇帝，法蘭克王國成為“神聖羅馬帝國”。
　　查理曼的豐功偉績使得東羅馬皇帝和波斯人皇帝也必須尊重他的帝號。當時，波斯人的皇帝河倫統治著除印度以外的所有東方土地。他不能決定與這位強大的鄰居究竟是建立友誼還是戰爭。於是他試探性地派出使臣。波斯使臣走了一個多月，來到法蘭克首都阿亨。他們給查理曼皇帝帶來一隻象，許多猴子、香脂、松香、香水和各種藥材，好像在暗示西方人，東方物產是多么豐富。皇帝設宴款待使臣，使臣喝了烈性酒而有所衝動，詼諧他說道：
　　“皇帝陛下，你的威權誠然偉大，可是比在東方流傳的訊息要小得多啊。”
　　查理曼心中不悅，但表情戲謔地回答：“孩子們，你們見過大海嗎？從遠處看它一片金箔色，浩瀚無邊，可是在近處，它卻將力量蘊藏起來。”