伊凡殺子（3）

　　又過了幾天，他才慢慢平靜下來。他把貴族大臣們召集來，鄭重地對他們說：“上帝之手沉重地打到朕身上，朕只有隱居修道院，了此殘生。朕的兒子費奧多爾，無才治理俄羅斯。現在你們可以自行選定稱職的君王，朕將立即把權杖和諸邦拱手相讓。”廷臣們一個個面面相覷，誰都不敢另選新君。因為他們都記得，1553年伊凡雷帝病重時也曾提出退位，當時那些敢於另選新帝的人都落得個慘死的下場。大家唯恐其中有詐，都懇請沙皇不要遜位。伊凡無奈，只好放棄了退位的念頭。
　　一連數十天，沙皇每天都參加悼念太子亡靈的儀式，以示懺悔。他還一改過去責怪修道院擁有財產的態度，向修道院大量施捨黃金，請他們為太子的靈魂安息而祈禱。此外，他那嗜血成性的愛好也有所改變，對血腥場面已無快感，更厭倦觀看死者的猙獰面孔。
　　幾個月後，沙皇作出了他一生中最異乎尋常的決定：對所有奉他之命無辜處決的領主和其他人平反昭雪。他命令秘書們與他一起整理了一份遭受血腥迫害的死者名單。他苦思冥想，搜尋那些久被遺忘的幽魂，並記下他們受的各種酷刑。他在“諾失格羅德死亡名冊”前寫道：“上帝，請記住，在諾夫格羅德你的信徒的亡靈有1507人。當然，本名單肯定還有遺漏，但相信你一定能想得起那些人的名字。”在其他地區的死亡名冊上，有的記載著3148個冤魂，有的記載著3750個亡靈。沙皇痛感自己罪孽深重，仿佛身邊有一大群血肉模糊的幽靈在包圍著。於是，他將這些死亡名冊連同大量金錢一起送往全國各大修道院，讓教士們為這些亡靈祈禱。儘管如此，也很難舒緩他的失子之痛。
　　自太子亡故以來，他夜間只能睡幾個小時。他再也不願去亞歷山大羅夫自由村這個行宮，而一直住在克里姆林宮，因為行宮的陰慘牆壁總會使他想起太子彌留的日日夜夜。
　　太子之死使伊凡雷帝身心俱傷，他為之整整悲哀了兩年。一天晚上，侍從上奏說莫斯科天空出現了一顆彗星，尾部呈十字架形。沙皇穿上皮袍，命人抬他到皇宮的石階上觀看。時值嚴冬，寒風刺骨。他仰首向天，長時間凝望這顆閃著淡紅色彗尾的彗星。最後，他喃喃低語：“這是朕歸天的預兆！”
　　從1584年初起，沙皇的健康狀況急劇惡化，全身浮腫，皮膚一片片地脫落，發出一股難聞的臭氣。即使塗上香料，仍不能驅散這股臭氣。御醫們診斷他患的是“血液變質”、“內臟腐敗”。他自己也意識到病入膏肓，因而特別害怕夜幕降臨。每天夜裡，他在若暗若明中都恍惚看到兒子的形象：有時服色華麗，笑容可掬；有時又面容慘澹，太陽穴上有一個血洞。這個幽靈向他走過來，嚇得他大叫一聲，跌下床來。侍衛們跑進來，照料他重新入睡。他睡不著，就讓人把教士喊來，鳴鐘做彌撒。為治好病，他向俄羅斯所有的修道院寫信，請求教士們替他祈禱，以使上免他的罪行，把他從病魔手中解救出來。
　　可是，御醫的藥物和教士們的祈禱對他的病都無能無力。於是伊凡雷帝又乞求於巫術。來自全國各地的占星者、占卜者和巫師們雲集莫斯科。60位男女巫師在皇宮附近的一間大殿里閉門不出，求神拜仙。沙皇的親信別爾斯基親王每天都來詢問他們。但他們的回答甚為悲觀：各種天象表明，君王晏駕已為期不遠。幾個來自海濱村莊的女巫師，自稱能預卜未來，她們預測了伊凡雷帝歸天的準確時間。別爾斯基將術士們的結論秘不上奏，以免驚動沙皇。
　　雖然臣屬們多方安慰，隱瞞病情，但沙皇還是預感到死期將近。他召集貴族大臣們口授了遺詔，立費奧爾多為帝位繼承人，他叮囑費奧爾多要行仁政，避免與鄰國進行無益的戰爭。為了輔弼這個昏庸無能的幼主執政，他任命了一個護國委員會，由5位貴族組成，他們是皇太子的舅父尤利耶夫、杜馬首腦穆斯季斯拉夫斯基王公、普斯科夫城的保衛者舒伊斯基、寵臣別爾斯基親王和鮑利·戈杜諾夫。由於有人不慎失言，沙皇獲悉占星家們算定他的死期是1584年3月18日，距現在也就沒有幾天了。沙皇根本就不相信，他發誓說：“如果言而不中，一定要把這些傢伙全都活活燒死！”