兄弟惡鬥爭王位（2）

　　於是，十字軍與小阿列克修斯簽署了一項協定，這個協定是以出賣民族利益為條件，換取自己失去的王冠，使得他們父子成了歷史的罪人。
　　公元1203年6月，十字軍和威尼斯艦隊在小阿列克修斯引導下，駛近了君士坦丁堡。歐洲的騎士們第一次看到那雄偉的城牆和城樓，豪華的宮殿和高大的教堂。他們為世間竟有這樣的都市感到震驚。
　　的確，君土坦丁堡自從建成以來，經歷了多少個世紀，還從來沒有被任何一支外來的軍隊征服過。
　　這座城市的防禦體系幾乎是無懈可擊的。高大的城牆沿色雷斯地區的丘陵連綿起伏，城牆上有高聳的塔樓；城外有壕溝加強防護。沿海一面是峻峭的陡壁，只有金角灣海港比較平緩。但是，只要在海港入口處拉上鐵索，縱是鐵甲艦船也難以進入。依靠這易守難攻的防禦體系，君士坦丁堡曾打退了無數次外族的進攻，連阿拉伯的強大艦隊也對它無可奈何。所以儘管十字軍兵臨城下，城裡篡位的皇帝卻並不十分驚慌。
　　陸地上的進攻被打退了。十字軍加強了海上的進攻。威尼斯海軍一向訓練有素，而且，威尼斯人因長期在這一帶經商，對君士坦丁堡的海上防禦了如指掌，他們沒有直接攻打金角灣，而是繞到博斯普魯斯海峽，從金角灣北側攻取了熱亞那人移民區的加拉泰。然後，沿著鐵索進入金角灣港口內。
　　拜占廷海軍猝不及防，被燒毀了大批船隻，港口岸上的防禦力量比較薄弱，很快就被打開一個缺口。十字軍和威尼斯人用船上的投石機和雲梯攻打君士坦丁堡城牆，奪取了沿海一面城上25座塔樓，又縱火燒了城內靠近城牆的建築。
　　拜占廷軍隊人數雖然不少，但裝備差，而且多數是僱傭軍，本來鬥志就不高，一見城已被攻破，沒人願意賣命，紛紛逃命。
　　阿列克修斯三世見大事不妙，將細軟財物和國庫資財一卷而去，逃亡色雷斯地區避難。
　　城內居民和貴族、官僚得知皇帝逃跑的訊息，十分驚慌。為了保全自己家身性命，他們從牢里放出前皇帝伊薩克二世，承認他和他的兒子為“共治皇帝”。但要他保證不讓十字軍進城。
　　伊薩克二世派專使通知十字軍將領，請求他們停止進攻，他承認小阿列克修斯的許諾，請他們暫時在城外紮營，他將儘快籌措應付給他們“辛苦費”，幫助十字軍重登“聖戰”之途。
　　然而，由於他那位篡位的弟弟阿列克修斯三世逃跑時帶走了國庫的所有財富，伊薩克重新上台後，只是一個兩手空空的窮皇帝，根本拿不出承諾的酬金。他只好命令沒收王室貴族的財產，並搜掠君士坦丁堡各教堂中的金銀器皿，用以充抵錢財。但是即使這樣，到最後也僅籌到十字軍所需款的一半，另一半，則無從搜颳了。
　　伊薩克用教會財產償付他個人對十字軍的欠款，這行為觸動了城裡居民的民族情感與宗教情感，在君士坦丁堡的希臘人對拉丁人的舊恨新仇像火藥一樣被點燃了，他們紛紛襲擊拉丁人區域，造成大量衝突和流血事件。其中一次嚴重的衝突竟導致東城區失人，大火燃燒了兩天兩夜，火場寬達2000多米。這是自公元5世紀以來，君士坦丁堡所遭受的最大一次火災，大量民房和公共建築、古典藝術遺產都被焚為灰燼。拉丁僑民不敢再留在君土坦丁
堡，他們逃出城去，投奔十字軍營房。全城陷入一片混亂。
　　希臘居民最終是將憤怒集中到伊薩克父子身上。他們認為，所有的災難都是這個倒霉的瞎子皇帝和他的兒子造成的。
　　1204年2月，憤怒的民眾集中起來，把僧侶和貴族們從家裡驅趕到聖索菲亞大教堂中，他們宣布廢黜伊薩克父子，另立阿列克修斯三世的女婿阿列克修斯·杜卡斯為新皇帝。