海戰中的藍鯨（7）

但我看到第一頭鯨魚被殘忍地撕碎，我便不忍心第二頭鯨魚也遭此厄運，只好去制止這場 * 。”　　伍德沃德司令嚴肅他說：“這一點我當然理解。但現在是在戰場上，你作為一個艦長，應該集中精力注意敵情，搭救一頭動物並不是你的職責！”　　少校竭力為自己辯護：“將軍，你知道那半個小時，我真急得如坐針氈，特別是想到菲利普親王的告誡，精神壓力更大，我救了那頭可憐的動物後，我才安下心來。況且當時目睹這場 * 的士兵們都焦慮不安，一致要求我採取行動。我是不得已才這么做的。”　　艦隊司令被這些理由弄得不知所措，他既諒解又埋怨道：“你也太感情用事了。”　　談話臨結束時，克拉克冒昧地問：“不知會給我什麼處分？禁閉、撤職，我都沒意見。”司令官頭腦里一片混亂，他說：“至於處分嘛，讓我回去研究研究。不過，你現在一定要做得像個艦長，而不要成了鯨魚的騎士。”　　回到航空母艦，司令一言不發地坐在沙發上，一個勁地抽著煙。參謀長見此情景，把司令官最要好的那兩個朋友，即醫生和記者，一起喊來為司令解悶。
　　入座後，伍德沃德將軍先把在“勇敢號”視察的情況講了一遍。他問格蘭特：“究竟該如何處理這個問題？你認為克拉克違反了海軍軍法條例的哪個條款？”　　格蘭特想了想，說：“我對條例很熟悉，我認為他並沒違反哪一條。我想，我們可以保護克拉克，只需稍稍發揮一下想像力就能辦到。”　　司令臉上露出興奮的紅光，連忙問：“你有什麼好主意？”　　參謀長看看司令的兩個顧問。醫生和記者都以鼓勵的目光示意他說出來。於是，格蘭特便說出自己的想法：“我認為克拉克少校是很有前途的年輕軍官，我們不該使他因保護珍貴動物而有所損害。為此，我們應設法讓人們忘記這件事“對，”醫生接過話來說，“我是心理學家，我不妨把參謀長的意思直言不諱他說出來。我認為就是要隱瞞這次過於衝動的行為。槍炮聲無法掩蓋，但可以杜撰射擊的目標。比方說，雷達發現一艘不明國籍的船隻，發出信號也不理睬，於是就開了槍，結果發現是一艘被人遺棄的捕鯨船。克拉克少校如此處理，誰也不會怪罪他。”　　司令官驚奇地望了醫生一眼，說：“醫生，你說的有道理，看來你確實能摸透大家的心理。但你能保證‘勇敢號’的士兵不會把事情真相說出去嗎？到那時，報紙、電視、電台都報導我們艦隊為一頭藍鯨而開槍開炮——國人會怎么說呢？”
　　霍奇斯醫生笑了笑，說：“不會的。我認為，克拉克艦長在‘勇敢號’上威信很高，沒有人會給他難堪。何況他是在艦上官兵們的壓力下才下令開槍的。至於艦上的記者——”醫生拖長長聲音，掉頭望著記者羅伯特。
　　羅伯特微微一笑：“這就請你們放心好了，‘勇敢號，那位記者老兄是我的摯友。實不相瞞，昨晚他就同我通過話，興致勃勃地跟我談起‘勇敢號’官兵救鯨魚的事，並對艦長克拉克大加讚揚。還說想寫一篇通訊稿。我叫他暫時不要寫，因為這事暫時還不宜公開，他同意了。等一下我跟他打一聲招呼就得了。”　　艦隊司令終於下了決心，他習慣地把手向下一劈，說：“好，就這么定了。謝謝兩位的可貴建議。參謀長，你就擬個稿把此事按剛才大家商定的口徑通報，當然你先得與克拉克少校聯繫，通知他一下。”　　半個小時後，參謀長跑來向司令報告這件事的進展情況。他首先與克拉克通話，通知他司令決定對此事不予追究，因為他擊沉的是一艘對航行有威脅的沉船殘骸。克拉克一聽，馬上明白了，說他會照此意見辦的。參謀長還細心地問他有沒有把事情記在航海日誌上，少校說還沒有，但他會將這件擊沉沉船的事準確地記下來。然後，參謀長又給那位駕機會觀察的空軍少校通話。他通知少校，昨天由於海上有霧，他雖看到有魚，但並沒有看清驅逐艦射擊的目標是一隻夫事的沉船。少校似乎有些糊塗了，可他也表示，他會在書面報告上準確地寫上海面有沉船的桅桿，這就是驅逐艦射擊的目標。另外，有關“勇敢號”擊沉船隻殘骸的通報，參謀長已發往各艦。