豪客克明（3）

　　他驚訝道：“哎呀，好好兒的，幹嗎哭得這般悲傷？”
　　仙太福至心靈，“噗通”一聲跪倒在地，磕起頭來。
　　克明道：“賢徒有話儘管說，快起來告訴師父！”
　　於是仙太與寅五郎就將隼人這廝如何橫行鄉里、如何 * 仙右的事一一說了。
　　克明聽了，半晌不開口，仙太只當師父不肯幫助他，又要跪下去。
　　克明一搖手，道：“賢徒別急，我只是在想，我們仇是一定要報的，更何況這廝這般魚肉百姓，我如何會饒他？只是這5個蒙面人是誰還沒有一個真憑實據，待我花半年時間去細細打聽準了，咱們再來個一窩端，叫他們個個得到報應。在我調查期間，你們兩個還是安心練習武藝，不要露出聲色。”
　　仙太和寅五郎見師父肯主持公道，如何不高興？連忙謝了。
　　話說克明這人雖然武藝高強，為人仗義，可也不是個魯莽從事的人。他改名換姓，穿上一套舊衣服，挑了一擔雞蛋，裝作是一個賣雞蛋的小販，到下毛粟谷村去了。他打聽到隼人家的僕人權藏在仙右受襲擊的第二天就被解僱了，就四處找他，好不容易在小晃村找到了他。他在種田。克明裝作向他收購雞蛋，慢慢兒與他混熟了。
　　一天，權藏對他說：“老弟，看你堂堂一個男子，一表人才，買賣雞蛋，能有多少賺頭？我看你不如去當個織造工。粟谷村有個綢布廠，你不妨去試試。”
　　克明謝了他，上粟谷村去了。
　　過了幾天，他回來對權藏道：“權藏老哥，我聽你的話到那裡去過了。誰知那個廠里的老闆平右是仙右的弟弟，他一聽說我認識你，就大為光火，說你是他不共戴天的仇人，你殺了他的哥哥，他恨不得食你的肉扒你的皮呢。說我既然認識你，準也不是個好東西，所以將我趕了出來。”
　　權藏的臉“刷”的一下白了。
　　他抖顫顫道：“上有天，下有地，天地良心，這事真冤枉呀，那天我實在絲毫沒有害仙右，反而是我無意中救了他。也是為了這個緣故，隼人老爺說我壞了他的大事，所以第二天就借了個由頭將我辭退了。”
　　克明問他是怎么一回事，權藏說，那天他不在家，不知道隼人是怎么商量的，總之，他將仙右騙到家裡來，磨到天黑才放他回去。回去的路上，他的兒子吉田夥同了其他幾個家人截住了殺他。那天他在城裡辦事回來，已是天黑。走到這裡，正碰上這件謀殺，只當是強盜在搶東西 * ，就大喊大叫起來。前後的經過就是這樣。
　　克明無意中找到這么一個證人，心裡十分高興。他不動聲色地問這事還有什麼人知道。
　　權藏附著他耳朵說：“不瞞老弟說，吉田回來後說，他砍中了仙右的腰，這一刀即使一時死不了，也捱不過三天五天　的。這話是丫環阿敬親耳聽見的。事後，他還將換下來的幾件染血的衣服叫阿敬去洗洗。阿敬也早離開了隼人家，嫁人了。不過這話我只對你說說，你可千萬要閉上嘴巴，萬一被隼人老爺知道了，你我可都要活不成啦。”
　　克明謝了他，又好不容易找到阿敬，巧妙地問了她，證實權藏說的句句是實。於是，克明就回去了。
　　弘化元年（1844年）10月22日晚上，克明帶了仙太和寅五郎連夜上隼人家去。
　　且說這天夜裡，突然大風呼嘯，飛沙走石，屋瓦亂飛，樹木發出蕭蕭颯颯的響聲，像是在悲哀地哭泣。
　　克明來到腰門前，一按仙太的肩頭就越過了圍牆。他打開腰門，讓仙太和寅五郎進去，然後再關上門。他們三個人躡手躡腳走到裡屋，從門縫向里張望，只見隼人正靠著火爐在查看帳簿。仙太抽出刀來，想進去一刀剁翻他。克明按住他，示意叫他先調勻了呼吸再說。等他們調勻了呼吸，克明飛起一腳踢開了門。