善人寨的祭禮

這件事發生在20世紀50年代的日本。
　　這年年底，宇野喬一和永井夕子兩個有一個假期，他們結了伴到日本深山一處小溫泉去度假。
　　宇野三十五六年紀，形相俊雅，談吐謙和；夕子才二十掛零，身材小巧，儀態萬千。
　　他們只想暫時遠離那熙熙攘攘的紅塵，去與大自然親熱親熱，殊不知火車開到一處隧道里卻被逼停了下來，因為前面有塌方，看來沒有兩三天時間是通不了車的。
　　正當他們不知所措的時候，坐在他們不遠處的30歲左右的一位精壯漢子，叫了起來：“哎呀，這不是宇野先生嗎？”
　　宇野愕了一下，終於回憶起來，他們曾有一面之交。他說：“你不是植村先生嗎？你上哪去？”
　　植村說：“我回家去，都快到家了，偏偏遇上了塌方。這位小姐……是與你一起來的嗎？”
　　夕子落落大方地說：“我是他的外甥女。”
　　植村笑著說：“好漂亮的一位外甥女。你們去哪裡呀？”
　　宇野說：“我們是到小溫泉度假去的，看來一時是去不成了”
　　植村笑著說：“兩位若不嫌棄，就到我們村里去逗留幾天。年底了，就在我們那裡過年吧。我們村裡的人個個好客。”
　　夕子笑了起來：“是嗎？貴村叫什麼？”
　　植村說：“就叫善人寨，兩位別以為我是在吹牛，我們村確實叫善人寨。村里人個個善良樸實，熱情待客。不信，你們一問附近的人就知道。”
　　回到喧譁骯髒的城市裡去是不甘心的，到小溫泉又一時去不成，夕子已經被植村說得怦然心動，她慫恿著宇野，要他接受植村熱情的邀請，去善人寨過一個年。
　　據植村介紹，這寨里的人個個團結友愛，互幫互助，誰生了病，遭了災，他們就會各自馨其所有去幫助他。外地人去了，他們總是待如親人，吃住自不必說，還會邀他們到家去串門，與你拉家常，扯閒篇，活像是在接待多年未謀面的近親。這種說法，得到了邊上一些乘客的證實，這兒雖說離善人寨最近的村落都有20公里之遙，但這些介紹和證實堅定了宇野和夕子去看一看的信心。
　　驀地，夕子在宇野耳邊悄悄說：“你注意到沒有，有人在盯看我們？”宇野悄聲回答：“我早注意到了，尤其是一聽到善人寨以後，他的眼睛幾乎就沒有離開過我們。”
　　夕子假裝沒事兒似的轉過頭去，邊上靠窗的座位上坐著一個25歲左右的男青年，一頭長髮，穿一件厚厚的皮夾克。他見夕子轉過頭去，就很不自然地將目光移到窗外去了。
　　宇野和夕子決定到善人寨去後，就下了車，在植村的帶領下，兩個人抄小路往前走去，轉過了兩個山頭，終於來到一個小車站。車站很簡陋，附近連一家像樣點的商店都沒有。但有一輛舊馬車停在那裡，趕車的是一個非常和藹的老頭子。
　　老人一見他們，就樂呵呵他說：“哎呀，是植村君來了，叫我好等，是怎么一回事呀？”
　　植村說：“有勞耕介爺爺久等了，隧道塌方了，我們只好翻過山頭走來。這兩位是來我家過年的朋友。”
　　披著破皮衣的老人熱情他說：“歡迎，歡迎，難得城裡入肯屈尊上我們這個荒野小村來過年，這是菩薩見我們山里寂寞冷清特地請來的客人，得好好招待才是。來，來，你們兩位先上車。”
　　善人寨名不虛傳，光這么一個未見過世面的老人就這般禮敬有加，古道熱腸，確實使初來乍到的人有賓至如歸的感覺。
　　馬匹很老，車子也破，山路又著實的凹凸不平，一路上顛顛簸簸的，但是主人們的熱情使客人一點也不覺得勞頓困苦。山路很黑，幾天前下的雪，使路兩旁像豎起了兩堵白牆。越進山去，氣溫也越低，夕子雖然穿著厚厚的大衣，也已有高處不勝寒的感覺了。