蠟燭（2）

　　德寇的迫擊炮一刻兒也不停，只是炮彈也長眼睛，不願去傷害這么一個鶴髮雞皮好良心的老婦人，它們都落得離她遠遠的。
　　她就這樣默默地坐著，也許有一個小時也許有兩三個小時。
　　天氣怪冷的，但瑪麗亞沒將它放在心上。終於，她的眼睛找到了一個大彈坑。這是幾天以前炸出來的，裡面已經貯有積水。老太太爬下彈坑，跪下來，開始用雙手把水掏出來。她連眼睛也不去瞟一眼那些囂張的炮彈，只顧潑水，坑裡水終於被她舀完了。於是她又站起來，回到那個陣亡的士兵面前，抓住他的胳膊，拉著他，竭盡全力，一步一頓地拖著他走。她的年紀太大了，這件事實在不是她所能勝任的，但不勝任也得做。她不得不站下來喘著粗氣休息了三次。終於，她已將他拖到了坑邊，把他放進坑裡，安頓好了他的屍體。這件事真使她累壞了，她坐下來休息，一直休息了有一個小時之久，才喘過氣來。
　　在她恢復過來後，她跪在他的身邊，在他的身上劃十字，親吻他的嘴唇和前額。接著，她開始將掀在彈坑四周的鬆土慢慢兒扒下來，均勻地蓋在這個戰土身上……幾個鐘點之後，墳已微微突起，多少有點像一座真正的墳墓，然後，她從黑披巾下取那件她從地窖裡帶出來的東西。那是一支巨大的蠟燭，四五十年前，在她當新娘的當兒曾經用過它，她為了留個紀念一直保存至今，現在，她顫巍巍地掏摸出來，劃亮了火柴，點著了。夜色很濃，一絲風也沒有，燭火筆直地起來，絕不閃爍。老太太將兩條胳膊交叉在雙膝上，一動不動地坐著，活像一座雕像。當炮彈在遠處 * 時，燭光就會微微閃爍一下，可是當它們就落在旁邊時，蠟燭就會被氣浪撲得左右搖晃，甚至被撲倒了，但每次這位老婦人總是耐著性子將它重新點上。
　　天快亮了，這支巨大的蠟燭已點掉了一半。瑪麗亞在她的四周摸索，終於讓她摸到了一片銹跡斑斑的鐵皮，她用她那雙軟弱無力的手，用盡吃奶的力氣，將它彎成瓦形，然後將它插在蠟燭旁邊，用它來擋風，擋 * 時產生的氣浪。
　　等她辦好了這件事，她才艱難地站起來拖著疲倦不堪的雙腿，一步一拖慢騰騰地回到了她的地窖里。
　　黎明前，紅軍發動了進攻，以迅雷不及掩耳的一擊攻占了橋頭堡。一兩個鐘頭以後，天色已經大亮。紅軍在坦克的掩護下在向前攻擊，炮彈已不再落在小廣場上。
　　連長想起了這位已經陣亡的戰士，派了幾個士兵尋找他的屍體，去將他埋在公墓里。士兵們出發了，然而到處找不到他。突然，一個士兵在廣場的邊緣站住了，他驚訝地叫了一聲，眾人圍了上來。啊，靠近炸斷了的鐵柵附近，一座小小的新墳隆起，一支被一片銹鐵皮擋住風的蠟燭正在墳頭冒出一縷淡淡的輕煙。這支蠟燭已經點完，只剩下一個短短的燭頭擁坐在一大片燭油之中，然而那顆小而又小的燭光還兀自不熄。
　　士兵們脫下了軍帽，默默地站在墳墓的周圍，兩眼緊盯著這支搖搖欲滅的殘燭。他們的眼淚不由潛然而下。
　　也就在這個時候，一個上了年紀的黑衣老婦人，拖著腳步緩緩地來到他們的身旁。她來到墳前，跪下來，從披巾下取出另一支同樣大小的蠟燭來。
她撿起那奄奄一息的燭頭，對著，點上了，將那支新蠟燭重又插上。然後，她慢慢撐著地站起來。邊上的幾個站士輕輕地扶她。她看了他們一眼，朝他們深深鞠了一個躬，理直了黑披巾，也不回頭望望，又慢慢回去了。戰士們一聲不吭，只是默默地看著她的背影，歸隊參加戰鬥去了。
　　在這片被火藥和彈片糟踏得千瘡百孔的地上，一個俄羅斯母親，用她最後的財產……一對喜燭，照耀著這個俄羅斯青年的墳頭，它的火焰將萬古長存，就像一個母親的眼淚和一個兒子的勇敢一樣地萬古長青。