老墓碑（2）

　　“那時候我還不過是一個小孩子，不過現在我也老了，老了——像卜列本·斯萬尼一樣。時間過去了，一切事情都改變了！我記得她入葬那天的情景：卜列本·斯萬尼緊跟在棺材後邊。好幾年以前，這對夫婦就準備好了他們的墓碑，在那上面刻好了他們的名字和碑文——只是沒有填上死的年月。在一天晚間，這墓碑被抬到教堂的墓地里去，放在墳上。一年以後，它又被揭開了，老卜列本又在他妻子的身邊躺下去了。
　　“他們不像人們所想像的和所講的那樣，身後並沒有留下許多錢財。剩下的一點東西都送給了遠房親戚——直到那時人們才知道有這些親戚。那座木房子——和它的台階頂上菩提樹下的一條凳子——已經被市政府拆除了，因為它太腐朽，不能再讓它存留下去，後來那個修道院也遭受到同樣的命運：那個墓地也剷平了，卜列本和瑪爾塔的墓碑，像別的墓碑一樣，也賣給任何願意買它的人了。現在事又湊巧，這塊墓石居然沒有被打碎，給人用掉；它卻仍然躺在這院子裡，作為女傭人放廚房用具和孩子們玩耍的地方。在卜列本和他的妻子安息的地上現在鋪出了一條街道。誰也不再記起他們了。”
　　講這故事的老人悲哀地搖搖頭。
　　“被遺忘了！一切東西都會被遺忘了！”他說。
　　於是他們在這房間裡談起別的事情來。不過那個最小的孩子——那個有一雙嚴肅的大眼睛的孩子——爬到窗簾後邊的一個椅子上去，朝院子裡眺望。月光明朗地正照在這塊大墓石上——對他說來。這一直是一塊空洞和單調的石頭。不過它現在躺在那兒像一整部歷史中的一頁。這孩子所聽到的關於老卜列本和他的妻子的故事似乎就寫在它上面。他望了望它，然後又望了望那個潔白的月亮，那個明朗高闊的天空。這很像造物主的面孔，向這整個的世界微笑。
　　“被遺忘了！一切東西都會被遺忘了！”這是房間裡的人所說的一句話。這時候，有一個看不見的安琪兒飛進來，吻了這孩子的前額，同時低聲地對他說：“好好地保管著這顆藏在你身體內的種子吧，一直到它成熟的時候！通過你，我的孩子，那塊老墓石上模糊的碑文，它的每個字，將會射出金光，傳到後代！那對老年夫婦將會手挽著手，又在古老的街上走過，微笑著，現出他們新鮮和健康的面孔，在菩提樹下，在那個高台階上的凳子上坐著，對過往的人點頭——不論是貧或是富。從這時開始，這顆種子，到了適當的時候，將會成熟，開出花來，成為一首詩。美的和善的東西是永遠不會給遺忘的；它在傳說和歌謠中將會獲得永恆的生命。”
　　（１８５２年）
　　這是一首散文詩，最初是用德文發表在《巴伐利亞曆書》上，後來才在丹麥的刊物《學校與家庭》上發表。“墓碑”代表一對老夫婦所度過的一生，很平凡，但也充滿了美和善。墓碑雖然流落到他方，作為鋪路石之用，但這並不說明：“一切東西都會被遺忘了！”同樣，人生將會在新的一代傳續下去，被永遠地記憶著。“美和善的東西是永遠不會給遺忘的，它在傳說和歌謠中將獲得永恆的生命。”