鄰居們（3）

　　那些小麻雀現在長好羽毛了，它們想要向外飛，不過媽媽說：“不準你們動！”於是它們只好不動了。麻雀媽媽獨自個兒飛走了。但是，不知怎的，它忽然被樹枝上一個圈套絆住了，那是小孩子用馬尾做的。這圈套牢牢地纏住它的雙腿。啊，纏得才緊呢，簡直要把它的腿割斷似的。這真叫人痛心！這真叫人害怕！孩子們跑過來，把這鳥兒捉住，而且把它捏得很緊，緊到殘酷的程度。
　　“這原來不過是一隻麻雀！”他們說，但是並不放走它，卻把它帶到家裡來。它每叫一聲，他們就在它的嘴上打一下。
　　在那個農舍里有一個老頭兒。他會做刮臉和洗手的肥皂——肥皂球或肥皂片。他是一個樂天的、隨隨便便的老傢伙。當他看到那些孩子把這隻灰麻雀帶回來、同時聽說他們並不喜歡它的時候。他就說：
　　“咱們把它美化一下，好嗎？”
　　當他說出這句話的時候，麻雀媽媽身上就冷了半截。
　　老頭兒從一個裝滿了各色耀眼的東西的匣子裡取出許多閃亮的金葉子來。他又叫孩子們去拿一個雞蛋來。他把這麻雀塗了滿身的蛋清，於是他把金葉子粘上去，這么一來，麻雀媽媽就算是鍍金了。不過它並沒有想到漂亮，它只是四肢發抖。這位肥皂專家從他的舊衣上拉下一片紅布來，肥它剪成一個公雞冠子的形狀，然後把它貼在這鳥兒的頭上。
　　“你們現在可以看到一隻金鳥飛翔了！”老頭兒說，於是把這隻麻雀放走了。它在明朗的太陽光中趕快逃命，嚇得要死。
　　嗨，它才耀眼哩！所有的麻雀，連那個大烏鴉——它已經不是一個年輕小伙子了——看到它也不禁大驚失色起來，不過它們仍然在它的後面窮追，因為它們想要知道，這究竟是一個什麼怪鳥兒。
　　從什麼地方飛來的？從什麼地方飛來？烏鴉大聲喊著。
　　“請停一下！請停一下！”許多麻雀一齊喊著。
　　但是那雀子卻不願意停下來。它懷著害怕和恐怖的心情，一口氣飛回家來。它幾乎墜到地上來了，追逐的鳥兒越集越多，大的小的都有，有些甚至緊緊逼到它身邊來，要啄掉它的毛。
　　“看它呀！看它呀！”大家都喊。
　　“看它呀！看它呀！”當麻雀媽媽飛近它的窠時，那些小麻雀也喊。“這一定是一個小孔雀，它射出種種不同的色彩，正象媽媽告訴我們的一樣，簡直把我們的眼睛都弄昏了。嘰！這就是‘美’呀！”
　　它們開始用小嘴啄著這鳥兒，弄得它簡直沒有辦法飛進窠里來。它嚇得魂不附體，弄得連“嘰”都說不出來，更談不上說“我是你們的媽媽呀！”
　　別的雀子們都涌過來，把它的羽毛一根接著一根地啄得精光。最後麻雀媽媽全身流血，墜落到玫瑰花叢里去了。
　　“你這可憐的東西！”玫瑰花說：“請不要急吧。我們可以把你隱藏起來呀。請把你的頭靠著我們吧。”
　　麻雀把翅膀張開了一下，接著馬上就縮回去了，緊貼著身子。它在這些鄰居們——這些美麗新鮮的玫瑰花旁邊死了。