搭郵車來的十二位（3）

　　“好了，馬車可以走了！”守衛說道，“十二位都全了。讓下一輛旅車上前來！”
　　“先讓十二位進去！”值班的上尉說道。“每次一個！護照由我管著，人人都一樣，一個月有效。在一個月過完了的時候，我要把各人的表現記在護照上。請吧，一月先生，請您進吧。”
　　於是他進去了。——
　　——等一年過完了，我會告訴你這十二位帶了些什麼給你、給我和我們大家。現在我還不知道，你自己肯定也不知道，——因為我們是生活在一個奇妙的時代里。
　　①關於摔瓦罐的風俗請見《一年的故事》注1。
　　②在基督教中，復活節前的40天為四旬齋期或大齋期，四旬齋期起於聖灰星期三，這是懺悔節。這一天在歐洲有許多特殊的民俗活動。這裡講的便是丹麥的習俗。
　　在聖灰星期三，人們要把一隻活貓裝在一隻木桶中。木桶掛在街上，容許人騎馬持鋤一類的器物擊桶，幸運能擊破木桶使貓從桶中逃出的人，便被稱為貓皇。這種習俗本來起於基督教之前，但後來為基督教所容許。這種習俗本世紀初逐漸消失，人們並且逐漸在桶中裝糖果替代活貓。
　　關於復活節請見本篇注7。
　　③在懺悔節後一日舉行的化裝舞會。
　　④在歐洲有傳說講，有40位基督教騎士於公元320年在小亞美尼亞由於拒絕對神奉祀而被處死。“四十騎士”在歐洲是3月9日的代稱。民間有這樣的迷信，3月9日這一天是什麼天氣，這天氣便會持續40天。所以說可以預言天氣。
　　⑤這裡“3月”用的是丹麥文Marts，“快走開”用的是英文March。r英文裡就是March，同時也是三月的意思。
　　⑥指4月1日。4月的第一天，在歐洲民俗中是“愚人節”。⑦在基督教中，每年春分後月圓後的第一個星期日為復活節星期日。從這天開始到以後的40天的基督升天節都是節期。復活節是隨月亮而定的，因此有時在3月，有時在4月，但復活節期則大部在4月。復活節的星期日是“棕櫚主日”，之前的星期四是“濯足星期四”，星期五是“耶穌受難日”，“棕櫚主日”後的一個星期一是“第二個棕櫚主日”。這幾天在丹麥都是假日。
　　⑧丹麥的4月，天氣變化無常。
　　⑨1799年7月1日丹麥把4月的第3個星期二確定為房屋租賃的起迄日，大家在這一天便搬出搬進。
　　⑩溫特（1796—1876），丹麥著名詩人，《木刻》是他的詩作。安徒生1860年聖誕節寫成這篇童話。這時《木刻》恰好出了新版。⑾克里斯欽·理察（1831—1892），丹麥詩人。他的處女作《小詩選》也是1860年聖誕節出版面世的。
　　⑿沒精打采是“七個長眠人”的通俗譯法。“七個長眠人”的故事背景是：據說有7個基督教徒在德西烏斯（201—251）皇帝大迫害時就被封在一個他們在裡面睡眠的洞中，直到447年才醒來。“七個長眠人”是6月27日的代稱。丹麥俗話說，如果一個人在6月27日這一天早晨7時還不醒（6月在丹麥天很長，早晨3、4點鐘天已大亮），那么他在這一年中便總不能早起。