延安保衛戰開始

毛澤東率中央機關在轉戰役陝北的途中

國民黨為了攻占延安，摧毀中共黨、政、軍指揮中樞的目的，在西北地區集結了34個旅25萬多人的兵力。
中國共產黨根據敵我態勢決定：先誘敵深入，適時放棄延安，在延安以北的山區創造戰機，逐步消滅國民黨軍有生力量。1947年3月13日，國民黨軍南線部隊開始從宜川、洛川分兩路向延安發動天上地下的進攻。我西北野戰軍則組織運動防禦，遲滯、消耗國民黨軍，掩護指揮中樞轉移。到3月18日，中共各機關已轉移完畢，西北野戰軍主動在3月19日撤出延安。
國民黨軍占領延安後，卻遭到西北野戰軍的不斷襲擾、周旋，國民黨軍疲於奔命，磨得敵人缺糧斷灶。趁此機會，西北野戰軍再集中優勢兵力，伺機各個殲滅。
由於延安保衛戰戰術運用得當，國民黨軍損傷慘重，連中共指揮中樞的毫毛都未能碰到。

西北野戰軍指揮員彭德懷（左二）、習仲勛（左三）等在青化砭戰役的前沿陣地上

當時《大公報》的報導

陝甘寧邊區政府發布緊急動員令，號召軍民保衛解放區