北洋海軍在威海劉公島向日本軍隊投降，全軍覆滅

中日黃海海戰的激戰場面
丁汝昌原本是清朝末期的一個舊式陸軍軍官，被李鴻章任命為北洋海軍提督。在甲午戰爭中，他在戰場上表現英勇。在李鴻章“保船避戰”的投降主義方針捆綁和周圍的英、德等洋顧問的包圍下，他指揮的北洋海軍被迫開進威海灣內，不許出戰，聽任日軍從榮成山頭登入占領了威海衛兩岸的所有炮台，使自己陷於腹背受敵的絕境。迫不得已，自殺殉國。
當時，日本聯合艦隊司令在指揮猛攻北洋艦隊的同時，曾寫信給丁汝昌，勸他率艦隊投降。丁汝昌堅決拒絕了敵人的勸降，並將勸降書上交李鴻章，以表示自己的抗敵決心
為了粉碎敵人的勸降陰謀，他決心冒死突圍。1895年2月6日夜間，丁汝昌為了發揮北洋艦隊魚雷艇的作用，回擊敵人魚雷艇的偷襲，命令左一雷艇管帶王平率北洋艦隊魚雷艇隊，出口襲擊敵艦，但是，王平貪生怕死，趁雙方炮戰正在猛烈進行之際，突然率艇從西口逃跑。日艦發現後，立即追擊，結果，北洋艦隊魚雷艇，有的被擊毀，有的被捕獲，全部覆滅。
在形勢日益危急的情況下，日軍的圍攻更加猛烈。少數貪生怕死、喪失民族氣節的無恥將領與洋員馬格祿、浩威秘密勾結，準備投降他們沆瀣一氣，鼓動一些士兵、水勇，挾持護軍統領張文宣至鎮遠艦上，威脅丁汝昌投降。丁汝昌寧死不降，並於2月10日命令各艦冒死突圍，或者沉船、毀炮。但除定遠艦管帶(船長)下令沉船並於當晚自殺殉國外，其餘將領貪生怕死，拒絕聽令，甚至準備帶船投降。2月11日，日軍對威海衛及北洋艦隊進行水陸夾攻，炮火更加猛烈，清軍日夜苦戰，疲憊不堪，彈藥也將用盡。丁汝昌最後沉痛地下令炸艦沉船，但遭到一些將領的反對。丁汝昌決不投降，無奈將令不行，無法統帥，他在絕望中自殺殉國。12日晨，馬格祿、浩威等人盜用丁汝昌的名義起草了投降書，繳出了殘餘艦艇十一艘和劉公島炮台以及軍資器械，向日軍投降。李鴻章花費巨款苦心經營了多年的北洋海軍，就這樣可恥地覆滅了。