敘利亞爭奪戰

打開世界地圖，我們可以看到，在亞洲的西南部有個世界上最大的半島，名叫阿拉伯半島，那就是阿拉伯人的老家和 * 教的發祥地。
　　 * 是 * 教的創始人，也是阿拉伯帝國的締造者。他逝世後，沒有留下男性子嗣，只有一女。阿拉伯貴族便選舉他最初的信徒和近親來繼承他的職位。當選者稱“哈里發”，意為安拉（宇宙之神）使者的繼承人。
哈里發打著對異教徒進行“聖戰”的幌子，開始向四周擴張領土。第一仗，就是同東羅馬帝國爭奪敘利亞。
　　公元633年深秋，在死海南面的窪地上，阿拉伯遠征軍與東羅馬軍隊發生首次遭遇戰，兩軍互有勝負。在這種情況下，阿拉伯哈里發派出了號稱“安拉之劍”的大將卡立德，率領增援部隊前去東羅馬。卡立德不準備和東羅馬正面衝突，他決定採取冒險行動，率領一支突擊隊，橫越大沙漠，直插敘利亞首都大馬士革，從後面襲擊東羅馬軍隊。
　　穿越大沙漠，首先要經過伊拉克的希拉城。希拉城是基督教的地盤，照例說，它是不容許 * 通過它的領地，去打擊基督兄弟東羅馬的。卡立德便和希拉城的貴族談判，以6萬金幣的重禮，敲開了希拉城門。他不費一兵一卒，順利地衝出了阿拉伯半島，踏進了兩河流域。
　　公元634年3月，卡立德率領800名久經沙場、身強力壯的士兵，向沙漠進軍。
　　卡立德年富力強，他頭上蒙一塊淺灰色的披巾，用一根細繩紮緊了；身穿一件寬舒而飄逸的上衣，顯得瀟灑威武。出發前，他命令800士兵每人騎一匹駱駝，而將大部分馬匹留下，只帶少量的馬匹。這些馬匹身上都放著兩隻大皮囊，皮囊里裝滿了水。有個叫阿拉伯的士兵，對卡立德的這種做法很不理解，問：“將軍，我們是騎兵，應該騎戰馬才是啊，怎么反倒騎駱駝呢，駱駝跑不快，萬一和東羅馬騎兵遭遇，我們怎么和他們作戰呢？”　　卡立德說：“我們將要穿越大沙漠，沙漠裡的敵人，不是東羅馬人，而是熱風乾旱，所以，我讓馬匹馱了許多水囊！”　　阿拉比更加不解了，說：“馬也要喝水哇，大皮囊里的水，它們至少要喝掉一半！”阿拉比的話是有道理的。在阿拉伯人的心目中，馬是一種高貴的動物，因為馬能載著他們在廣闊的原野上賓士狩獵，襲擊敵人。阿拉伯人的帳篷遇到缺水的時候，儘管孩子們哭著要水喝，家長們也充耳不聞，而是把最後一滴水倒在桶里，去放在馬的面前。
　　卡立德有點不高興了，他性格內向，少言寡語，最討厭羅嗦的人，他把手一揮說：“真主安拉已經替我們安排好了，你快執行命令騎著駱駝出發吧！”　　阿拉比是最勇敢的士兵，每次行軍，他總是在最前面，打著旗幟。那旗幟拴在長矛桿上，在風中獵獵作響。他的後面是騎在駱駝上的卡立德。卡立德身後是分為前後二隊的士兵。一隊士兵背著弓箭，手執長矛，一隊士兵拿著盾和劍，劍插在鞘上，扛在肩上，一看便知是支訓練有素的隊伍。
　　走出希拉城10里地，有一片綠洲，一個淺淺的湖泊四周，長著綠茵茵的水草和許多矮樹。駱駝興奮地在綠洲奔去。卡立德命令士兵將駱駝牽到湖畔，讓它們盡情喝水。幾百匹駱駝把腦袋埋在水裡，咕咚咕咚，幾乎要把淺湖裡的水喝光了。
　　過了綠洲，便是一望無際的沙漠了。晴空萬里，太陽 * 辣的。雖然是初春，沙漠裡天氣已經很熱了。沙漠被太陽暴曬後，升騰起一股股灸人的熱浪，蒸得士兵汗流浹背。走了大半天，又飢又渴，卡立德讓隊伍停下來喝水吃乾糧。乾糧是椰棗搗爛後做成的餅子，黑乎乎的像牛糞，但味道不錯，士兵們吃得津津有味。喝水必須經卡立德批准。卡立德解開一匹馬上的皮囊，插進一根葦管，讓士兵們圍著皮囊輪流喝，卡立德站在皮囊旁邊監督，觀察每人的腮幫和喉頭蠕動的情況，每人只準吸三口水，多吸要懲罰。