誹謗者和毒蛇（俄羅斯）

荒謬的是硬說魔鬼們不講究公道，魔鬼們時常顯出他們是喜歡公平辦事的。我願意舉一個最近發生的實例來加以證明。
當地獄的全體“大亨”們堂而皇之地遊行的時候，誹謗者和毒蛇，為了在這慶祝勝利的典禮中誰該排在前頭的事，爭吵起來了，兩個魔鬼都覺得自己是被輕視了，弄得十分憤激。
那未，在爭名位的高下方面，誰顯得條件強些呢？在魔鬼的王國里，當然是對人世間作惡最多的那一個。所以在長長的激烈的爭吵之中，誹謗者為了說服他的敵人，就伸出他的毒舌頭來，毒蛇就露出它十分自負的毒牙來，它嘶嘶地叫著，它不甘心受人冒犯，它盡力擠到前面去。
的確，看上去誹謗者要失敗了；但是魔王忍耐不住了，他仁愛地屈尊幫助誹謗者，他親自干涉這場糾紛，命令毒蛇排在後面。“雖然我完全承認你的價值，”魔王說道，“但我覺得他所要求的優先權比你更有道理。你是惡毒的，你的毒牙可以致人死命，誰要跑得太近了，你咬起來就百發百中；當誰也對你沒有惡意的時候，你咬人（這也非同小可），可是，你倒說說看，有誰離你遠遠的而被你中傷過，就像被誹謗者惡毒的舌頭所中傷一樣？人們儘管越過山跨過海，再遠也逃不掉誹謗者的中傷。你應該同意，和你比起來，誹謗者能夠作更大的惡；所以，正是你該排到後面去，而且請你以後要更加謙卑一點！”
從這一天以後，毒蛇在地獄裡就對誹謗者退讓了。