老狼的故事（七則）-德國

一

一隻惡狼上了年紀，打定主意，要與牧人友好相處。他便動身到離他的洞穴最近的牧羊人那裡去。
　　他說道：“牧人，你把我說成是嗜殺成性的強盜，事實上，我並非如此。的確，我飢餓的時候看上了你的羊，因為飢餓使我難受。請不要讓我挨餓吧，只要讓我吃飽，你就一定會對我滿意。若是我吃飽了，那我真是最溫順，最馴服的動物。”
　　“若是你吃飽了？這倒是可能的。”牧人答道，“但是，你到底什麼時候飽呢？你的貪婪永遠不會飽。滾吧！”

二

狼遭到拒絕後又走到第二個牧人那裡去。
　　他開口說，“牧人，你明白。一年來我可能吃掉了你的一些羊。倘若你願意每年給我六隻羊，那我就滿足了。你就可以放心睡覺，不必猶豫，把看羊狗辭掉。”
　　“六隻羊？”牧人說道，“那簡直是一大群了！”
　　“好吧，既然你嫌多，我只要五隻也行。”狼說道。
　　“五隻羊，你開玩笑！我在一年裡奉獻給牧神的也不過五隻羊呢！”
　　“四隻也不行嗎？”狼又問道。牧人輕蔑地搖搖頭。
　　“三隻？——兩隻？……”
　　“一隻也不給！”牧人終於斷然答道，“我既然能夠憑我的警惕來保衛自己，而我還要去向敵人進貢，那簡直是傻瓜了。”

三

“好事三回成。”狼這樣想著，便走到第三個牧人那裡去。
　　他說：“你們牧人把我誹謗成最殘忍、最沒天良的野獸，這真使我傷心。現在我要向你證明，人們對我是多么不公平。只要每年給我一隻羊，你的羊群就可以自由自在地到樹林裡去吃草，那裡，除了我，沒有別人會製造危險的。一隻羊！多么微不足道！我夠慷慨無私了吧？——你笑？牧人，你笑什麼？”
　　“喔，不笑什麼！但是，好朋友，你多大年紀了？”牧人問道。
　　“我的年紀和你有什麼關係？反正它是足夠扼殺你可愛的羊　　“別生氣，老狼！我很抱歉，你的建議來得晚了幾年，你殘缺的牙齒暴露了你自己。你只是為了更便利、更安全地餵飽自己，才裝成一個無私者。”

四

狼被激怒了，卻克制住自己，走到第四個牧人那裡去。這個牧人的看羊狗死了不久，這對狼是個有利的機會。
　　他說：“牧人，我和樹林裡的弟兄們吵架了，因此，我再也不願與他們和解，你明白，你曾經多么害怕他們！倘若你願意雇我來代替你那已死的狗，那么我向你保證，他們決不敢再看上你的羊了。”
　　“你是想保護他們，不讓你樹林裡的弟兄們吃他們么？”牧人道。