洗染匠和理髮師的故事（17）

神奇的戒指

船長交差之後，急急忙忙回到島上，看見岸上擺著大堆魚和兩具屍體，同時，他看見艾皮·綏手上戴著一個寶石戒指，不禁大吃一驚，趕忙大聲囑咐艾皮·綏：“兄弟，你戴著戒指的那隻手，可千萬別動，因為你一動我就會死。”他邊說，邊走到艾皮·綏面前，問道：

“是誰殺死這兩個奴僕的？”

“安拉在上，我一點也不知道。”

“喔？告訴我吧，你怎么會得到這個寶石戒指的？”

“是我剖這條大魚時從魚肚子裡拾到的。”

“是嗎？我就說什麼東西閃著亮光，從國王手上一直落到海里，那時我正在拋麻袋，國王則在宮殿的窗前舉手示意，這戒指肯定是從他手上落到海里的。這條大魚把它吞掉後，卻在這兒落網，叫你打撈起來了。這是你的運氣哪！可你知道這個戒指的用處嗎？”

“不知道。”

“告訴你，這個戒指有統轄三軍的威力，因為它被施過魔法，神通廣大。當國王討厭誰，不想見他的時候，只須舉手一指，那人的腦袋馬上就跟他的身體分離，因為戒指里閃出一股電光，光線射到那人的身上，他會立刻被殺死的。”

“那么請你帶我進城去吧！”艾皮·綏十分興奮地說。

“好，我帶你去，現在我不為你擔心什麼了，因為你如果有意殺國王和消滅他的軍隊，只須舉手一指，你的願望就可以馬上實現，誰也阻擋不了你。”

船長滿足了艾皮·綏的請求，讓他乘上小船，高興地劃著名送他進城。

艾皮·綏向國王報恩

回到城中，艾皮·綏進宮求見。

國王坐在寶座上，愁容滿面。他因遺失寶石戒指，不敢向任何人宣布而發愁，朝臣們卻什麼都不知道，他們盡心盡力地侍衛著他。艾皮·綏一直走到國王面前，國王看見他，大吃一驚，問道：

“你不是被丟到海里去了嗎？為什麼又活著回來了？”

“啟稟陛下，當陛下處我死刑的時候，船長帶我到了小島上，我向他打聽陛下生氣的原因，他說：‘你一定是什麼地方得罪了他，他才遷怒於你，這樣對待你。’我說：‘安拉在上，我的確什麼也沒有做，我真的不知道我犯了什麼罪過而遭此厄運。’他說：‘國王對你有極大的恩惠，也許有人嫉妒你，在國王面前造謠中傷，這才惹得國王這么痛恨你。我上過你澡堂洗過澡，你為人很好。為了報答你的恩情，我要搭救你，想辦法送你回家。’於是他把跟人一般大的石頭裝在麻袋中，做了我的替身，投到海里。可是當陛下舉手下令的時候，這個寶石戒指陛下的手上脫落到海里了，幸好一尾大魚吞掉了它，我又在島上打到了那條魚。我挑出那條大魚，準備拿去煎來吃，誰知當我剖開魚肚時，發現了這個寶石戒指，便取出來，戴在自己的手指上。不久，兩個差役來取魚，我不知戒指的威力，向他們舉手示意，想不到兩個差役竟因此倒地而死。之後，船長回到島上，發現我手上戴著寶石戒指，便給我講明了原委。我因為陛下的恩惠才走了好運，因此，我今天帶戒指來見你。喏！這是你的寶石戒指，請你收下吧。假若我曾冒犯你，請陛下宣布我的罪狀，然後依王法而誅之，我毫無怨言。”

艾皮·綏說完，從自己的手指上脫下寶石戒指，遞給國王。

國王聽了這一席話，明白艾皮·綏做了一件大好事，立刻收下戒指，戴在自己的手指上，他人也立即有了精神，一下子跳起來，緊緊擁抱艾皮·綏，感激地說：“你真是一位正人君子！我冤枉你，饒恕我吧。老實說，這個戒指如果落在別人手裡，那可就再難回到我的手裡來了。”