無貓園

從前有一座古寺，傍在大河北岸。那河的南岸，有個高台。問起此台的名字，卻也奇怪，人人都稱它做鼠台。
　　我今天先把鼠台的故事說明，作個引子，再講那無貓國的奇聞。
　　這古寺里的和尚，生來小氣，一個獨住，並無徒弟，連貓也不養。因此用度極省。積米甚多，一百年也吃不完，無憂無慮，安閒度日。
　　有一年，本地鬧饑荒，百姓無食，加之冬天冰凍，貧民更覺難過。知道寺內有米，大家去求和尚，借米充飢。和尚一定不肯，驅逐眾人出寺。
　　和尚既逐了眾人，將門關上，自己仍舊飽食暖衣，好不自在。不料來了許多老鼠，一夜工夫，所存之米，均被食盡。
　　和尚醒來，聽得米問內響，不知何事，連忙開門去看。哪知一出門，便是千千萬萬的老鼠，銜尾接頭，直奔進來，蹲滿一屋。
　　和尚大驚。急忙之中，想起對岸有座高台，可以暫避，不及收拾，即刻踏冰渡河。眾老鼠望見，便也跟過來。和尚上了高台，將門關好，老鼠團團圍住，毫無去意。一連幾日，和尚不敢出頭，竟至餓死。
　　此便是鼠台的故事，和尚生在有貓國里，不肯養貓，以致遭此大禍。
　　如今再說件故事，卻是一個小小童子，有一隻貓，為無貓國的國王買去，居然得了重價，真是奇聞。
　　鄉村裡有一童子取名大男，自少父母雙亡，衣食不足，十分窮苦。
　　大男在鄉下住，從來沒有上過城。常聞入說，最好不過，莫如京城，三街六市，儘是好看，並鋪地之磚，也是金子造成。
　　大男聽之，信以為真，每想到京城去，只是路程遙遠，不能去得。
　　一日，大男聞得鄉中有人，上京應試。他也不通知人家，竟走到船上，伏在艙里。及至船離了岸，大家方才知道，以為這個孤兒，窮得可憐，如今進京，或是尋他親戚，做個依靠，所以倒也不怪他。
　　船傍了岸，大男聽說此地便是京城，心上喜不可言。他一身之外，本無行李，也沒有謝過眾人，隨即上岸。一心要去尋著金磚，拾他幾塊，帶回家中，便算如願。豈料穿街走巷，尋了一日，但見高高的房屋，隆隆的車馬，好不熱鬧。再看地上，一般是泥上的，並不見有金子，心上好不悶氣。
　　大男走了一日，不見金子，腹中倒餓了，想著在鄉村之時，是靠著趕豬放羊，得些工錢藉以買飯，現在如何是好。
　　走過一家人家，後門開著，便進去乞食。此家一位老婦，見了大男，並無可憐之意，反罵道：“好好少年，為何不讀書，不做工，出來行乞。”
　　大男哀告道：“我少無父母，誰肯供給我去念書。至於做工，是我本業，老婆婆如肯雇我，我真快活之極。”
　　老婦不理他，說道：“你再不走；我就要把滾湯來澆你。”
　　大男於是含著眼淚，只好走出，無處住夜，就在街頭露宿。一覺醒來，想到舉目無親，饑寒交迫，不覺淚落如珠。
　　正在苦楚，有一富人走過，見他可憐，問知其故。問大男願否做工。大男忙說願意。富人即領到家中。派他為灶下之奴。
　　大男到了廚房，那曉得管廚房的老婦，就是昨夜罵他之人。大男一見， 又是畏懼，又是慚愧。