比魔法（德國）

從前，有個年輕的裝訂工到國外去旅行，跑了許多地方，身上的錢花得分文不剩。錢袋癟了，生活窘迫，他想儘快找點活做。不久，一位師傅雇用了他，而且工錢優厚。這位師傅對他說：“夥計，你在我這裡錯不了，要你做的事很少。每天，你把這些書打掃乾淨，然後再碼好就行了。但是請你注意，小伙子，單獨放在這兒的這本小書，你不許動，也不準看，不然你會倒霉的！至於其它書，你可以隨便看，想看多少就看多少。”
裝訂工牢牢記住師傅的話，每天把書收拾得乾乾淨淨，整整齊齊，然後抽出幾本書讀一讀。兩年來，日子過得不錯，飯食也很好。那本“禁書”他連摸也沒摸一下，因此得到主人的完全信賴。主人常常離家遠出，幾天不回來，偶爾也做一次長途旅行。人就是這樣，越是不許動的東西，就越是想動。
有一次，師傅出去旅行，三、五天回不來，裝訂工心中產生了一種強烈的欲望，想看看那本固定放在一個地方、神聖不可侵犯的小書里究竟寫些什麼，因為其餘所有的書他都讀過了。雖說違反師傅的禁令，良心上有點過下去，但他的欲望越來越強烈，終於促使他打開了那本小書，迅速地讀起來。書里寫著許多重要的、有價值的秘密，其中包括最靈驗的符咒，裝訂工看了又驚又喜。他逐漸把書里的東西都讀懂了，然後學著變起魔法來。一切都成功了。
小伙子只要念書中的一句咒語，所希望的東西馬上就會出現在他的眼前。這本小書還教會了他把人變成其它動物的本領。經過反覆試驗，他把自己變成了一隻燕子，帶著這本小書，飛快地向家鄉飛去。他的父親看見一隻燕子從窗戶飛進來，突然又變成了他多年不見的兒子，驚奇得不得了。小伙子親熱地擁抱著父親說：“爸爸，這下我們的生活有保障了。我帶回來一本魔法書，它可以使我們變成富翁。”老頭子聽了非常高興，因為他家的日子一直很窮苦。眨眼間，年輕的小伙子變成了一條膘肥體壯的公牛，對他父親說：“現在你把我牽到市場上去賣了，你可以要很高很高的價錢，會有人付重金買我的。但是千萬不要忘記，把纏在我左後腳上的那根小繩解下來，帶回家，不然我就完了。”
父親按照他說的去做，把這條牛賣了一大筆錢。因為他牽著牛一來到市場上，馬上被一大群人團團圍住，大家對這條少有的好牛讚嘆不已，無論基督徒，還是猶太人，都爭著買。後來，出價最高的那個買主付了錢，得勝似的把牛牽走了。但是第二天早晨，他到牛棚里一看，那條健壯的牛竟變成了一小捆稻草。裝訂工又愉快地回到家裡，同父親過著富足的生活，並為得到這筆錢感到無比高興。其實許多人都對這條膘肥體壯的牛感興趣，只是嫌太貴，不肯花那么多錢罷了。
過了不久，小伙子又變成一匹漂亮的黑馬，讓他父親牽到馬市上去賣。
到了市場以後，又圍了許多人，觀看這匹油光發亮的黑馬。再說那位裝訂師傅回家一看，就明白髮生了什麼事，因為他本來就不是什麼裝訂師傅，而是一個很厲害的巫師，僱工只是為了裝裝樣子。他很快就判斷出逃跑的人已經走了多久，並立即動身去追趕。到了馬市上，他混在買馬人中間，一眼便看出那匹馬是人變的，心想：你等著吧，我馬上就會把你抓住的！於是，他出了最高的價錢，不費吹灰之力就把馬買到手了。小伙子的父親不認識這位買主，也不可能料到兒子的危險處境。可是那匹黑馬已經嚇得渾身哆嗦，直淌汗，顯出非常慌恐的樣子。新主人把馬牽到指定的地點以後，父親又想解下那根小繩，但買主說什麼也不讓解，因為他明白，這根小繩事關他的成敗。
父親沒有辦法，只好悶悶不樂地走了，心想兒子自己會想辦法的，他懂那么多魔法，能變成一匹馬，到了買主的馬廄以後，他也會用魔法解開繩子，回到家裡來的。