皮匠的兒子（印度）

這是很多年以前的一個故事。彭堤村住著一位名叫基斯的皮匠。由於家境貧困，他的獨生兒子基休拉爾從小就在地里幹活。妻子悉巴莉婭身體虛弱，終年多病，但仍然家裡家外地日夜操勞，不是跟丈夫下地種田，就是在場院曬牛糞乾①。
基休拉爾渴望讀書，可是出生在皮匠家，沒有人願意收他為學生，甚至不準他從神廟前走過。
為了實現讀書的願望，他經常苦思冥想找辦法，結果往往是一無所獲。
一天，他看見潘迪特·夏姆拉爾在教幾個孩子學習梵語和印地語，就提心弔膽地走上前，雙手合掌行禮，並懇求說：“潘迪特先生，您是知道的，我是皮匠出身②，可我很想讀書。如果我坐在離其他孩子遠一點的地方，聽您講課，對您不會有影響吧？”

① 印度農民把牛糞曬乾做柴燒。

② 印度分四大種姓：婆羅門，剎帝利，吠舍和賤民。皮匠是屬賤民種姓，地位最低。

“你真是個大傻瓜！皮匠們只能幹一些髒累的服務行當。你是不可接觸的人，即使在很遠的地方聽課，也便宜了你。哪怕是碰上你的影子，人們也會變得不聖潔，廟裡的神像就會張嘴詛咒，綠樹就會幹枯，池水就會變得渾濁。你以後再不能有讀書的想法。假如你真記得基達①中的一個詩節，那你的聰明就會使你產生邪念，你將不得不下地獄，一死了事。我是婆羅門學者，那些商人和 * 者聽了我的話語，就是幹了再多的壞事，也能平安無事……”潘迪特·夏姆拉爾發著火，嘮叨了好長時間。

① 印度教經典。
一天夜裡，基休拉爾一邊給母親按摩腿腳，一邊說：“媽媽，我多么希望讀書，可這裡沒有一個人教我；如果我硬要想法讀書，這裡的潘迪特學者就要打我。離這裡約一百里路遠的地方，有一個古馬里亞村，那裡有一個地主黑莫德辛哈，需要一個幹活的。我現在已經十五歲了，您的身體也正在逐漸好轉，您要是能跟父親說一下，讓我到那裡幹事，就太好了。”
“孩子，你走了以後，咱這小小的草棚就更寂寞了，那我也將無心留在這裡。如果你想在古馬里亞村長期住下，我也和你一起去。這件事由我和你父親講吧。”悉巴莉婭對孩子說。
基斯同意他們母子倆外出謀生，因為他知道在彭堤村是沒有出路的。就連基休拉爾穿身白衣服，幾個 * 者也曾經阻攔過好幾次。更甚者，在一年中最熱鬧的燈節，他一家不能從神廟前經過。
幾天以後基休拉爾帶著母親來到古馬里亞，他在地主黑莫德辛哈的地里幹活，地里活幹完了，就為地主放牛。母親給地主老爺幹家務，掃地，清理牛糞，給牛飲水。必要的時候，所有的髒活累活都要她一個人承擔。
晚上，一位叫做納拉茵的婆羅門學者時常為地主少爺貢旦辛哈來上課。
每當他上課時，基休拉爾就坐在遠處靜靜地聽著。
日子一長，基休拉爾逐漸學到了好多知識。可是納拉茵先生絲毫沒有覺察到。二、三年之後，這個窮皮匠的兒子掌握了梵文經典的好多章節，能背誦印地語詩人的不少詩篇。
繫繩節①來了，幾個和尚來到古馬里亞為人們系紅繩。他們除繫繩外，還給人們誦讀了《基達》的部分章節，講了《布蘭》②里的好多有趣的故事。基休拉爾和母親坐在離眾人稍遠一點的地方，自始至終專心致志地聽著。