喀爾巴阡湖

從前，在喀爾巴阡山上有一個司令官叫楊，大家都非常尊敬這位老人：
他既沒金銀，也沒財寶，但大家不是為了他有錢，也不是為了他愛施捨，只因為他聰明、忠誠和勇敢。
　　司令官楊有一個女兒——美女海蓮娜。鮮紅的太陽愛上了海蓮娜的一雙黑色的眼睛和金色的辮子，所以它停留在天空中不肯走開。森林中的貓頭鷹和花蛇已經聰明得了不得了，可是它們也嫉妒海蓮娜的聰明。蝴蝶飛進海蓮娜的明亮的閨房，仔細看看海蓮娜替自己做的繡花衣裳，因為海蓮娜用手在粗麻布上繡的花朵，比蝴蝶的翅膀還要美麗得多。
　　海蓮娜樣樣都好，可就是太驕傲，太貪心。她埋怨父親太窮，她整天整夜只想能夠穿上綾羅綢緞，戴上珠寶首飾。她常常坐在她的窗前，重複地唱一支歌：

“有誰能為我建造
　　一所珊瑚宮殿，
　　有誰能送我
　　貴重的衣衫，
　　用亮晶晶的小星星繡在這衣衫的上面，
　　有誰能送我
　　一雙金鞋子，
　　我便和這個人
　　舉行快樂的婚禮。”
　　司令官楊聽見她唱這支歌，便對她說：
　　“唉，孩子，孩子，一個人難道能為了一件漂亮的衣衫和一雙金鞋發生愛情嗎！不是啊，海蓮娜，你要記住：最寶貴的是祖國，最可愛的是自由。
你應該愛那最忠實於祖國的人。”
　　父親的話海蓮娜連聽也不要聽。
　　人們到處在傳說她的美麗和聰明。這傳說像海浪似的在波蘭的土地上滾過。每天都有很多沒有來過的媒人和求婚的人到司令官楊的家裡來。可是，這些求婚者的財富，只有一顆勇敢的心，口袋裡連一個銅錢也沒有。沒有一個人能把珊瑚宮、金鞋、用星星繡好的衣裳送給海蓮娜。海蓮娜一個一個地把這些求婚的人全都拒絕了。
　　美麗的春天過去了，夏天過去了，秋天到了，海蓮娜總是唱著她那一支老歌子，總在等待著她那有錢的求婚者。
　　有一次，父親對海蓮娜說：“女兒，不要再唱你那支老歌子了。難道你還不明白嗎？在波蘭是不會有人能夠送給你一座珊瑚宮和一套繡著星星的衣裳的！”
　　忽然，窗外有一個很年輕的聲音傳過來：
　　“海蓮娜小姐要的東西我都能送給她！”
　　司令官和海蓮娜都向窗前跑去，只見花園裡站著一個年紀非常老的老頭兒——一個老和尚。
　　司令官讓人把狗放出來，叫人去捉這個老和尚。可是不成：那個老和尚不見了，人們沒捉住他。司令官說：“這個人絕對不是好人。人老了，聲音還那末年輕。”
　　但是海蓮娜總是念念不忘那個老和尚。她日日夜夜地想著、猜著。幾個星期過去了，一個月過去了。喀爾巴阡山上響起了獵人的號角，獵狗吠叫著。
波蘭國王親自帶領他的侍從到喀爾巴阡山上的森林裡來打獵了。
　　國王每天都在山上的行宮裡排下快樂的宴席。客人們喝呀，吃呀，跳舞呀，歌唱呀，直到天明。
　　有一次，國王邀請司令官和他的女兒到他那裡去參加宴會。
　　海蓮娜聽到國王邀請的訊息，頓著腳高聲大叫：