魚腹脫險
人們常說“虎口脫險”,沒聽說過魚腹脫險的。難道真的有人從魚肚子裡逃出來么? 下面要講的,是件千真萬確的事。
1891年春天,英國“東星號”捕鯨船離開碼頭,在大海上已航行半個多月了,連鯨魚的影子也沒看見,船員們垂頭喪氣,都哀嘆這次運氣不好。捕鯨能手巴爾特里更是焦急。捕不到鯨魚,船老闆決不會多給他一個子兒。他要靠這些錢養家餬口哩。另外,巴爾特里似乎天生是鯨魚的死對頭。他一生中最大的快樂,是發現鯨魚、追趕鯨魚、捕捉鯨魚、解剖鯨魚……在捕捉鯨魚時,他的眼睛睜得滾圓、手指微微顫抖,連叫喊聲也變了調兒。他興奮得忘乎所以。你想,這樣一個酷愛捕鯨的人,出海半個月,卻見不到一條鯨魚,他能不焦急嗎? 就在巴爾特里心情煩躁的當兒,站在桅桿半中腰隙望台上的隙望員發出了報告:“注意,注意,左前方發現有條鯨魚!” 瞭望員的報告聲,頓時使船員們振奮起來,各人奔向自己的崗位。巴爾特里舉起了魚叉,仰頭看著睫望員,等著他的進一步報告。瞭望員舉著長長的單筒望遠鏡,一邊對著焦距,一邊說:“注意,注意,左前方發現鯨魚,正在朝我們這兒游過來……” 船員們朝左前方看去,只見遠處海面上,一個黑點子在漸漸漂過來,漂過來。啊,用不著望遠鏡,也能判斷出那是條鯨魚。毫無疑問,那是條大傢伙! 船長舉起望遠鏡觀察了一會,搖動著手裡的藍色小旗幟,發出了開始捕鯨的命令。
船員們一齊動手,從“東星號”的船舷上,放下了捕鯨小船。巴爾特里站在小船的船頭,昂首挺胸,那威風勁兒,很像是騎在戰馬上的將軍,即將沖入敵人陣地一樣。
八個船員,奮力划槳。小船乘風破浪,迎向正在游過來的鯨魚。
巴爾特里盯著鯨魚,在計算著魚的長度,該從什麼地方下手……船頭有五六支帶倒勾的魚叉。每支魚叉的後面都繫著一根長長的棕繩,這魚叉刺進魚肉里,怎么也拔不出來。長長的棕繩把鯨魚拖住,任它怎么翻滾,也掙不斷,待到鯨魚游得精疲力盡了,再把它拖到大船旁邊,拖上船後再剖腹割肉,儘快運往港口去。此刻,巴爾特里手裡握著一支魚叉。這支魚叉,關係到這次捕鯨成功與否,也關係到夥伴們的生命安全。因為第一支魚叉將由巴爾特里投擲。若是投擲不中,鯨魚遊走了,大家空歡喜一場。若魚叉只是擦破了一點魚皮,沒插進魚肉,那反而會將鯨魚激怒,它將掀起滔天巨浪,將小船顛翻,說不定有人會葬身魚腹。每當想到這些,巴爾特里就緊張地咬緊下嘴唇。有時,嘴唇被咬出血來,他也不覺得。
小船飛快地向鯨魚撲去。那龐然大物,似乎根本沒把這小船看在眼裡,仍然在悠閒自得地游過來。巴爾特里也許是被鯨魚這毫不在乎的樣兒激怒了。他扯開嗓門叫開了:“夥計們,劃呀!劃呀!那該死的傢伙過來啦!” 隨著巴爾特里的呼喊聲,小船箭一般地衝上去。巴爾特里看準鯨魚那厚實實的背部,使盡渾身力氣,將魚叉擲了過去。“嚓”的一聲,鯨魚被刺中了。巴爾特里抓住時機,彎下腰,拾起第二支魚叉,身子一仰,甩開手臂,投擲出去。啊,第二支魚叉又刺中了。鯨魚也許已感覺到背部疼痛,猛的一扭身子,掉轉頭,往回遊去。這畜牲游得飛快,小船被它拖著,“刷刷刷”地向前直駛。般員們收起槳,任小船行駛著。站在船頭的巴爾特里,拉著棕繩,像拉著疆繩,趕馬車似的,大聲吆喝著,叫罵著:“哈哈哈,快跑哇, * 的,你快跑呀!” 正在拚命游著的鯨魚,似乎聽懂了巴爾特里的叫罵聲。它又猛的一轉身,尾巴一掃,“嘩嘩”一聲,將小船掀了個底朝天。船員們紛紛落水,一個個拚命劃向遠遠趕來的“東星號”大船,生怕被鯨魚一口吞進肚子裡。
