大山貓的故事（2）

　　許多人建議老人拿它去換大錢，可老人說什麼也不肯一晃，三年過去了。
　　這時的山貓已長到有一米多長，站起來又高又大，身板挺結實。一臉濃濃的鬢毛，威風凜凜地撇開的兩撮鬍子，和耳朵上那一撮黑毛，使它的一副尊容特別嚇人。
　　這年夏天的一個傍晚，太陽早已下山了，天氣仍然那么悶熱。在通向守林老人住的小屋的路上，出現了一輛雙駕馬車。這時，從茅屋上無聲無息地跳下一隻巨大的大山貓來，它輕鬆地幾跳跳到車夫面前，嚇得馬沒命地轉起圈子來。
　　老人喊：“回來，好夥計！幹嗎去嚇唬客人？去，上屋！”　　大山貓回來了，舔了舔主人的手，然後伶俐地順著木頭上屋去了。
　　馬匹定下心來，抖顫顫地走進了院子。一個乘客跳下車，走到老人跟前，用刺耳的聲音自我介紹道：“我叫傑谷斯。你的大山貓很了不起。我受一家私人動物園的委託要買它，你要多少錢？”　　老人惶惑地喃喃說：“它不是賣錢的。”　　傑谷斯先生迫不及待地說：“我出五十盧布！”　　老人不回答，呆呆地望著他。
　　傑谷斯又是請求，又是威脅，又抬高價格，他花了整整一個小時來說服老人出賣大山貓。可是無濟於事。
　　傑谷斯終於蹙緊了眉頭問：“這樣說來，你是不賣的了？”　　老守林人斬釘截鐵地說：“不賣，殺了我也不賣！它是我的朋友，我的親生兒子，不是野獸。”　　這夜，傑谷斯先生就在老人的茅屋裡過夜。老人為了讓他睡得舒服點，就好心地將那張母狍皮讓他當了枕頭。原來傑谷斯是個好跟人打賭的美國人。他長期住在俄國，在一家動物園工作。這天，當他聽說有人養著一隻大山貓時，他與園主打賭，說他一定能把這頭大山貓弄到手，現在，看來他要失敗了。
　　這天夜裡，他輾轉反側，睡不著覺。老人的固執傷了他的自尊心。他在想有沒有其他辦法可以將這隻大山貓搞到手。突然，他覺得頭下的這卷皮柔軟異常，出於好奇，他攤開來看。這一看，使他有了主意：“OK，打賭贏了！這隻狍子是母的！”　　當時的法律規定，誰打死了母獸，誰就要被罰二十五個盧布，而且還要受到指控。如果是守林人打了母獸，還會丟掉差使。這，正可以拿來威脅老人。
　　第二天一早，他以此又和守林老頭兒既是談判，又是威脅。
　　這一招果然厲害。老人被嚇住了。母狍先被山貓咬死的證據不足，而打山貓的 * 倒確實曾經有擊中母狍的。守林人年事已高，要他拋棄這間茅屋是太難了。他考慮再三，只好忍痛割愛，將這頭大山貓交給這個美國人。
　　他走進茅屋拿出獵槍，朝天放了一槍。
　　傑谷斯對老人說：“喂，主人，這是收據。我不想白拿你的野獸，給你三十個盧布。在這兒簽字吧。”　　老人悶悶不樂地說：“我不要你的錢。”　　這時，一群鳥兒驚叫著飛起來，大山貓老遠聽到了主人召喚他的槍聲就回來了。它輕捷地跑到老人跟前，撲到他的胸口。
　　老人將大山貓的頭抱過來貼緊胸口，老淚縱橫地親切撫愛了一會，然後走到美國人帶來的鐵籠子面前，說：“進去吧，孩子！”　　大山貓愉快地跳到籠子前，從窄小的門裡鑽了進去。老人隨即關上小門，扭過頭去。
　　他輕聲兒央求這個美國人：“你……你要好好待它。”　　傑谷斯肯定地說：“你放心好了。我們會喜歡它的。你自己也可以來看它。”　　他把動物園的地址告訴了老人。