“日本國王”足利義滿（2）

　　但是，一些地方強大的武士首領，也就學著幕府將軍對待 * 的態度，將幕府將軍也不放在眼裡。結果到處出現了大小軍閥割據的局面。
　　足利義滿首先著手加強幕府將軍的權威，削弱各地武士首領的勢力。從1385年到1390年，他在全國各地視察，一邊籠絡人心，一邊研究對付地方武士首領的辦法。通過巡視，他更清楚地看到，地方武士首領的力量過強，對於幕府政權是一個大威脅，對於國家的和平統一也是一個大威脅。於是他斷然採取各種手段，對地方武士首領進行打擊。對於軍事力量較弱的，足利義滿採用 * 的方法；對於力量強大、足以同幕府對抗的，他則採取分化瓦解的辦法，先挑起他們內部的爭鬥，再借調解的機會進行消滅。這樣用了大約10年的時間，室町幕府的勢力達到了空前的強盛。
　　與此同時，他又努力促成了南朝和北朝的統一。他父親足利義詮在世時，就曾試探過謀求南北統一的道路；在他臨終前，還呼籲南朝回歸北朝，但是由於條件不成熟，始終沒有成功。到足利義滿執政時，南朝軍隊在戰爭中一再失敗，重要的軍事將領先後戰死；曾經作為南朝支柱的楠木正成的後代楠木正義，預見到南朝大勢已去，苟延殘喘的日子也不會大多了，所以也主張南朝儘快歸附北朝。後來，因為南朝內部又發生分裂，就更加衰弱不堪。足利義滿的勢力卻在不斷膨脹，越來越逼近南朝小朝廷盤踞的吉野山。大軍壓境，足利義滿沒有急於進攻，而是派遣使者去吉野勸說南朝的後龜山 * 返回京都。1392年10月，足利義滿又發函給後龜山 * ，建議在3個條件下實現南北統一：一、像征皇位權威的3件神器以及皇位讓給北朝；二、今後
皇位由南北兩朝輪流繼承；三、各地的莊園、領地由南北兩朝分別支配。後龜山 * 眼看南朝已經朝不保夕，不得不接受條件，離開吉野山，進入京都大覺寺，並且舉行儀式將3件神器讓給北朝的後小松 * 。至此，延續了57年的南北分裂局面終於結束，這對日本的歷史發展顯然是一個促進。
　　1394年，年僅37歲的足利義滿把“征夷大將軍”的職位讓給了他9歲的兒子足利義持。第二年，他又出家當了和尚。但是，就跟日本的 * 喜歡退位做太上皇、出家做法皇一樣，足利義滿仍然以“太上皇”的身份，牢牢地掌握著幕府的大權。同時，他對 * 和皇室也更加不放在眼中，進出皇宮門就像進出自己的家門一樣隨隨便便。更有趣的是，1397年4月，因為他要進宮“參見” * ，皇宮內還特地裝飾一新，好像要迎接什麼貴賓。“參見”之後， * 設宴招待他，宴會延續了整整一夜，一直到天亮才結束。由於足利義滿對 * 的鄙視，當時的後圓融 * 竟氣得出家去做了和尚。
　　也就在這一年，足利義滿在京師的北山修建了豪華的北山殿，歷時一年多才全部完工。北山殿規模宏大，後代文人每到此遊玩，都讚嘆不已。
　　1401年，足利義滿派筑紫商肥富為正使、僧祖阿為副使，到中國與明王朝聯繫。足利義滿自稱為“日本國王”，在給明朝皇帝的信中，表示願意遵守過去的“規法”，恢復兩國間的友好關係。第二年8月，剛剛奪取了政權的明成祖，就派出使者到日本，表示接受足利義滿提出的恢復邦交的要求，並且在使者帶回的國書中，也稱足利義滿為“日本國王”，對他致力於日中友好的行動給予讚賞。這實際上承認了足利義滿作為日本最高統治者的地位。足利義滿對此非常高興，此後，中日兩國在經濟、文化上都進行了有益的交流。在這一點上，足利義滿是功不可滅的。
　　足利義滿一生奮鬥，不僅成為盛極一時的幕府將軍，而且事實上成了掌握日本最高權力的“日本國王”。1408年，他因病去世後，當時的後小松 * 贈給他“太上法皇”的尊號，實際上也是承認了他凌駕於 * 之上的地位。