母子相殘爭王權（2）

　　接著，在君士坦丁六世率軍親證保加尼亞時，在戰場失利的情況下，他拋下軍隊將土，臨陣逃脫，造成軍隊慘重傷亡。這又使得小皇帝進一步喪失民心軍心。
　　這時，他的叔父尼塞福魯斯利用民眾和軍人的怨恨情緒，又次發動政變，但失敗了。君士坦丁六世下令嚴懲他的4個叔叔，挖掉他們的雙眼，並將尼塞福魯斯的舌頭割掉。同時，他又下令挖掉被無端投入囚牢的阿列克修斯將軍的雙目。
　　小皇帝這種殘酷的行為激起亞美尼亞地區軍人和百姓們極大的憤慨，他們決定反叛王朝，導致一場長達半年的內戰。小皇帝親自率軍前往亞美尼亞，無情地鎮壓了這場叛亂。
　　最後使君士坦丁六世喪盡民心的是他的離婚事件。他原先的妻子瑪麗婭是小亞細亞帕弗拉戈尼亞的民間女子，小皇帝對她早有嫌棄之意。他的母親施展詭計，縱容她的侍女奧提多萊特做他的情婦。小皇帝終於以莫須有的罪名拋棄了妻子，娶了情婦。
　　小皇帝這一非禮的行為，受到教會的譴責。這時，伊琳娜見時機已到，也站到教會和修道士們一邊，公開指責兒子行為不端。
　　這就使得小皇帝處於四面楚歌的境地。公元797年，當君士坦丁六世領兵討伐阿拉伯之時，伊琳娜又不失時機地做了些手腳，策動皇帝的部下反叛。反叛的部隊在東方戰區將小皇帝擒獲，押送君士坦丁堡。
　　伊琳娜殘忍地命令將她的兒子雙目刺瞎，剝奪了他的一切權力。從此，伊琳娜成了拜占廷帝國的第一位、也是最後一位女皇。她的 * 統治一共維持了5年。西方世界以羅馬教皇為首不承認伊琳娜是合法的皇帝，認為她的行為是反傳統的。這也使得西方帝國與拜占廷分庭抗禮有了藉口。
　　在國內，仍舊危機四伏，儘管伊琳娜有心計，有魄力，但人們不可能把她當作正統的皇帝。她崇拜聖像的政策依然為軍人貴族所反對，沒人願意打仗，對外防務明顯削弱。她身邊的幾位寵臣又為爭權奪利鬧個不休。
　　公元802年，貴族集團又一次發動政變，終於推翻了伊琳娜的統治。她被流放到一個海島上，不久就孤獨地死掉了。