幸福的家庭（2）

　　“對，”媽媽說，“我倒很想到公館裡去被烹調一下，然後放到銀盤子裡去。我們的祖先們都是這樣；你要知道，這是一種光榮呢！”
　　“公館也許已經塌了，”蝸牛爸爸說，“或者牛蒡已經在它上面長成了樹林，弄得人們連走都走不出來。你不要急——你老是那么急，連那個小傢伙也開始學起你來。你看他這三天來不老是往梗子上爬么？當我抬頭看看他的時候，我的頭都昏了。”
　　“請你無論如何不要罵他，”蝸牛媽媽說。“他爬得很有把握。他使我們得到許多快樂。我們這對老夫婦沒有什麼別的東西值得活下去了。不過，你想到過沒有：我們在什麼地方可以為他找個太太呢？在這林子的遠處，可能住著我們的族人，你想到過沒有？”
　　“我相信那兒住著些黑蝸牛，”老頭兒說，“沒有房子的黑蝸牛！不過他們都是一幫卑下的東西，而且還喜歡擺架子。不過我們可以托螞蟻辦辦這件事情，他們跑來跑去，好像很忙似的。他們一定能為我們的小少爺找個太太。”
　　“我認識一位最美麗的姑娘！”螞蟻說，“不過我恐怕她不成，因為她是一個王后！”
　　“這沒有什麼關係，”兩位老蝸牛說。“她有一座房子嗎？”
　　“她有一座宮殿！”螞蟻說。“一座最美麗的螞蟻宮殿，裡面有７００條走廊。”
　　“謝謝你！”蝸牛媽媽說：“我們的孩子可不會鑽螞蟻窟的。假如你找不到更好的對象的話，我們可以托白蚊蚋來辦這件差事。他們天晴下雨都在外面飛。牛蒡林的里里外外，他們都知道。”
　　“我們為他找到了一個太太，”蚊蚋說。“離這兒１００步路遠的地方，有一個有房子的小蝸牛住在醋栗叢上。她是很寂寞的，她已經夠結婚年齡。她住的地方離此地只不過１００步遠！”
　　“是的，讓她來找他吧，”這對老夫婦說。“他擁有整個的牛蒡林，而她只不過有一個小醋栗叢！”
　　這樣，它們就去請那位小蝸牛姑娘來。她足足過了八天才到來，但這是一種很珍貴的現象，因為這說明她是一個很正經的女子。
　　於是它們就舉行了婚禮。六個螢火蟲儘量發出光來照著。
　　除此以外，一切是非常安靜的，因為這對老蝸牛夫婦不喜歡大喝大鬧。不過蝸牛媽媽發表了一起動人的演說。蝸牛爸爸一句話也講不出來，因為他受到了極大的感動。於是它們把整座牛蒡林送給這對年輕夫婦，作為遺產；並且說了一大套它們常常說的話，那就是——這地方是世界上最好的一塊地方，如果它們要正直地，善良地生活和繁殖下去的話，它們和它們的孩子們將來就應該到那個公館裡去，以便被煮得*?黑、放到銀盤子上面。
　　當這番演說講完了以後，這對老夫婦就鑽進它們的屋子裡去，再也不出來。它們睡著了。
　　年輕的蝸牛夫婦現在占有了這整座的森林，隨後生了一大堆孩子。不過它們從來沒有被烹調過，也沒有到銀盤子裡去過。因此它們就下了一個結論，認為那個公館已經塌了，全世界的人類都已經死去了。誰也沒有反對它們這種看法，因此它們的看法一定是對的。雨打在牛蒡葉上，為它們發現咚咚的音樂來。太陽為它們發出亮光，使這牛蒡林增添了不少光彩。這樣，它們過得非常幸福——這整個家庭是幸福的，說不出地幸福！（１８４４年）
　　這是一起小品，具有深刻的諷刺意義，最初發表在《新的童話》里。被人養著當作食物的蝸牛，“坐井觀天”，認為“世界上再也沒有比我們這兒（公館院子裡的牛蒡樹叢）更好的地方了。”“我們很想到公館裡去被烹調一下，然後被放到銀盤子裡去。我們的祖先們都是這樣，你知道這是一種光榮！”有不少人的思想境界大致與這差不多。