商湯討伐夏桀

公元前16世紀，統治了中原四百多年的夏王朝已到了末日。夏朝最後一個國君名桀，是個典型的暴君。他殘酷剝削壓迫人民，過著荒淫奢侈的生活。

當時黃河下游有個叫商的部落，畜牧業發展得很快。到了湯做首領的時候，這個部落已經十分強大了。

湯是個既有才幹、又有德行的首領，很想做一番事業。他聽說妻子娘家有莘氏部落的伊尹，道德高尚，又有才能，是個賢人，就派使者帶著禮物去請他出來做官，但被謝絕了。湯很有耐心，接連三次聘請伊尹，終於使他答應出山。湯請來了伊尹後，覺得他是個難得的人才，自己不敢用他，把他推薦給國君夏桀。夏桀荒淫無道，重用奸臣，驅逐賢才，根本沒有心思治理國家。

伊尹非常失望，就回到了商湯的身邊。商湯對伊尹的回來表示熱烈歡迎，當即請他做自己的助手，大大小小的事都找他商量。

夏桀手下有個忠臣叫關龍逄，他多次勸說夏桀不要一意孤行，否則會失去人心，丟掉江山。夏桀哪裡聽得進，有一次關龍逄又當眾勸諫，他一怒之下，就把關龍逄給殺了。當時誰都不敢說一句話，而商湯知道後，卻立即派人趕到京城哭祭關龍逄。夏桀非常震怒，下令把商湯抓來，關押在天牢里。

後來商湯被釋放，在返回自己部落的途中，看到有人在張網捕捉禽鳥動物。那人一面張網，一面口中念念有詞：“從天上飛來的，從地上跑來的，從四面八方冒出來的，都罩進我的網裡去！”