本末
①指本質與現象。本，指無聲、無形、不可聞見感知的本體;末，指有聲、有形、可以感知的事物。《莊子·天下》評述老聃、關尹之學，謂其“以本為精，以物為粗”。將“本”與“物”相對待。三國魏王弼《老子指略》：“老子之書其幾乎可一言而蔽之。噫! 崇本息末而已矣”，從現象和本質的關係上，強調“本”(本質)對“末”(現象)的指導性和主宰性，以便在認識上收到以簡馭繁之效。因此，他主張在“本”的基礎上的“本”、“末”之統一，他在《老子注》第三十八章說：“本在無為，母在無名。棄本舍母而適其子，功雖大焉，必有不濟。名雖美焉，偽亦必生。”“崇本以舉其末，則形名俱有而邪不生，大美配天而華不作。”南宋朱熹以“理本氣末”的思想繼承此說。明王廷相則以“元氣為道之本”(《雅述上篇》)的命題，反對有脫離現象和高於現象而獨存的本體(本質)。②古代經濟思想範疇。指本業與末業。《鹽鐵論·本議》：“古之立國家者，開本末之途，通有無之用。”《管子》、《商君書》、《荀子》中都以農為本，以商業和奢侈品生產為末。也有持不同觀點者。漢末王符主張：“夫富民者，以農桑為本，以游業為末;百工者，以致用為本，以巧飾為末;商賈者，以通貨為本，以鬻奇為末。”(《潛夫論·務本》)明末清初黃宗羲主張農工商皆本，唯不切於民用的迷信、倡優、奇巧淫技為末業。
本末字典分解
本末的解釋 (1) [the whole course of an event from beginning to end]∶樹木的根和梢,比喻事物的根源和結局,原委物有本
本的解釋 本 běn 草木的根：本草（泛指中藥）。無本之木。 事物的根源，與“末”相對：本末（頭尾；始終）。根本（根源；徹底；本質上）。 草的莖，樹的乾：草本植物。 中心
末的解釋 末 mò 尖端，梢：末梢。末端。秋毫之末（毫毛尖端）。 最後，終了：末了（li僶 ）。末尾。末日。末代。窮途末路。 非根本的，次要的，差一等的：末業。末技。舍本