美日聯合侵台
十九世紀六、七十年代，英美殖民主義者都想侵略台灣。1867年(同治六年)美國藉口失事的“羅佛號”船水手在台灣遇害，出動軍隊在琅(今恆春)登入進攻，被高山族民眾擊退，美駐廈門領事李仙得以談判名義赴台刺探情報。此時美國正值南北戰爭結束，力所不及，於是從七十年代起便拉攏日本作為侵華夥伴。1871年(同治十年)底琉球船民因風飄至台灣被害。次年日本即把清朝藩屬琉球國王封為藩王，寓有琉球國隸屬於日本、琉球人民即日本國民之意，為侵台作準備。美國駐日公使德隆則慫恿支持，李仙得則辭去領事改變回國原意而充當日本顧問。1874年(同治十三年)日本成立了以大隈重信為首的“台灣番地事務局”，以陸軍中將西鄉從道為台灣事務都督，指揮三千餘名日軍發動侵台戰爭。美國船隻幫助運送日軍，美國軍官在日軍中效勞。日軍登入後，燒殺搶掠。清政府任命沈葆楨為“欽差辦理台灣等處海防兼理各國事務大臣”，赴台灣嚴密布防，高山族人民英勇殺敵， 日本實力不足，難以實現其野心。日本在侵台同時，派柳原前光為駐華公使，後又派特使大久保利通來華進行外交訛詐，李仙得則以顧問身份偕大久保同行。是年10月(九月)清政府接受英美法等國站在袒護日本立場上的“調停”，被迫與日本簽訂中日《北京專約》，日軍限期從台灣撤兵，清政府“賠償”日本五十萬兩，承認日本出兵是“保民義舉”。1879年(光緒五年) 日本即正式吞併琉球，改為沖繩。