西遼帝國：契丹王朝的絕唱（2）

於是，耶律大石殺死監視他的北院樞密使蕭乙薛，率領親信鐵騎200餘人，趁著夜色離開天祚大營，踏上了西行之路。

建西遼正式稱帝

西域諸部，素與契丹關係密切，有遼一代，往來不絕，契丹在那裡有著雄厚的基礎。而且西北邊地，女真兵鋒未及。

耶律大石西行的第一站到達了可敦城。當地契丹戍軍聽說故土淪喪，心中煎熬自不必說。此時見素有威名的耶律大石來到，歡躍不已，乃至涕泣號哭。耶律大石作為舉國潰敗中的一絲亮色，被寄託了契丹殘軍的全部希望。他收下可敦城駐軍後，聲勢大震，初步站穩了腳跟。

為收復故土，重振契丹雄風，耶律大石召集七州長官和十八部首領，會盟可敦城。

諸部聽了耶律大石的激情演說，感動不已，紛紛出兵出力，耶律大石又得精兵無數。在會上，耶律大石被諸部奉為盟主，自立為王，但仍奉天祚帝為主，以收拾人心。

金朝從絲綢之路往來的商人口中聽說，在萬里之外的天山南北，居然還存在著一支遼朝的軍隊，便決心斬草除根。 1131年，金朝派遣大軍北攻可敦城。結果，一頭扎入了大漠戈壁之中，在漫天的風沙中苦苦掙扎，待抵達可敦城時早已無力作戰，自然成了耶律大石的開胃小菜。

幸運逃過一劫的耶律大石，及時調整了方針，休養生息，一時間，戶數達到了四萬，並且控制了東起土拉河、西至額敏河的廣大地區。

天祚帝1128年去世後，為繼續契丹帝系，1132年2月5日，耶律大石在西域正式稱帝。契丹帝國終於在遙遠的西陲再次復興。歷史將這個國家稱作西遼。

功成名就卻抱憾離世

1134年3月，耶律大石以蕭斡里剌為兵馬都元帥，率領七萬鐵騎東征故土。但是，由於沙漠阻隔，契丹軍隊東行萬餘里無所得，敵人尚未看到，大軍卻已疲憊不堪，牛馬多死，難以前進。主帥蕭斡里剌思慮許久，不得已班師回朝。

耶律大石籌備十年的復國之夢，就這樣破滅了。在宮帳中等待捷報的他聽到大軍狼狽而回，嘆道：“皇天不順，命也！ ”

東征的失利使耶律大石暫時放棄了回歸故土的念頭，他決心在西域完成帝國霸業。

在耶律大石的治理下，數年間，西遼百業興旺，牲畜肥壯，往來的商旅，耕種的庶民，都傳頌著耶律大石的威名。熊熊的爐火下鍛造著雪亮的鋼刀，遼闊的牧地中放養著驃駿的戰馬。西遼的軍隊，軍勢日盛，銳氣日增。萬事俱備後，耶律大石開始了擴充疆域的征伐之戰。

1137年，西遼軍隊與塞爾柱帝國展開了一場殊死大戰。

塞爾柱帝國是突厥人建立的國家，其時，國勢強盛，是西亞霸主。

耶律大石的西遼，和塞爾柱帝國並不接壤。但西遼的崛起，對塞爾柱帝國構成最大的威脅。

塞爾柱蘇丹桑賈爾用了六個月的時間，集結了一支十餘萬人的強大騎兵軍團。戰前，桑賈爾寫信給耶律大石，要求他無條件投降，並吹噓自己的戰士：“他們可以用箭射斷敵人的鬚髮！ ”

耶律大石讀完信後，令桑賈爾的使節拔下自己的一根鬍子，又給了他一根針。說：“你們的蘇丹誇耀自己的戰士可以用箭射斷敵人的鬍鬚，那么，就請你現在用這根針來刺斷自己的鬍子！ ”使節目瞪口呆。

公元1141年9月9日，在撒馬爾罕城北邊的卡特萬草原上，雙方大軍展開決戰。在耶律大石如雷霆般的兇猛攻擊下，桑賈爾的陣線很快就被衝垮了。三萬人戰死，僅僅在達爾加姆峽谷中就有一萬名死傷者。

會戰中，桑賈爾的宰相和妻子被俘。桑賈爾帶著殘兵僥倖奪路而逃，幾年後被叛軍囚禁。曾經縱橫中亞的賽爾柱王朝就此消亡。西遼的疆域控扼數萬里，四方部族皆向其納貢稱臣。領土和當年遼國全盛時期不相上下。

不過，摧毀塞爾柱帝國已經是耶律大石的絕唱了。 1143年，戎馬一生的耶律大石終於走到了人生的盡頭，他帶著對故土的依戀在虎思斡耳朵的宮帳中去世，終年56歲。