李善蘭是誰？李善蘭是怎么死的？

李善蘭，原名李心蘭，是中國近代著名的數學家、天文學家、力學家和植物學家，是一位非常著名的學者，創立了二次平方根的冪級數展開式。他對於正反三角函式以及對數函式和冪級數展開式的研究，不僅是他本人的最高成就，同時也是十九世紀中國數學界最重大的成就。

公元1811年。李善蘭在浙江海寧一個讀書世家出生。他的家族世代讀書，最早的可以追述至南宋時期的著名學者李伯翼。李善蘭也就是李心蘭是虛谷先生李祖烈和崔景遠之女崔氏的長子，字竟芳，號秋紉，別號壬叔，從小就受到祖輩的期望。

李善蘭生長在讀書世家，又是家中長子，自然受到了非常好的腳。他自幼開始就入私塾跟隨師傅讀書，據說他天資聰穎，過目即能成誦。這么一個優秀的讀書苗子，為什麼沒有科舉取士，反而一心鑽到了數學領域中去了呢？

說起來這也是一個巧合，李善蘭九歲的時候，偶然的在他父親的書架上發現了一本中國古代數學名著《九章算術》。讀了這本書之後，李善蘭一下子被數學公式，複雜的稱號數字深深吸引，從此之後就迷上了數學。“方年十齡，讀書家塾，架上有古九章，竊取閱之，以為可不學而能，從此遂好算。”

十三歲的時候，李善蘭開始學習作詩，十四歲的時候靠自學學會了歐幾里得的《幾何原本》前六卷。中國的《九章算術》和西方的《幾何原本》，大大豐富了李善蘭在數學領域中的學識，使得他的數學造詣得到了長足的進步。

幾年之後，李善蘭在前往杭州府參加鄉試的時候，買回了《測圓海鏡》與《勾股割圓記》兩本書，使得他的數學水平再次得到了提高。“三十後，所造漸深。”

從1840年開始，李善蘭開始發表他的數學心得，這些都是他在數學領域中的所得。包括：《天算或問》（1840年），《方圓闡幽》、《弧矢啟秘》、《對數探源》（1845年），《四元解》2卷（1846年），《麟德歷解》3卷（1848年）。

1852年。李善蘭來到上海，此後開始從事西方數學和天文學等科學著作的翻譯工作，八年來共翻譯八十多卷書籍，成果頗豐，包括了對《幾何原本》後9卷的翻譯。

1856年後，他先後著有《橢圓正術解》2卷、《橢圓新術》1卷、《橢圓拾遺》3卷、《史器真決》1卷、《尖錐變法解》1卷、《級數四術》1卷、《垛積比類》4卷。

李善蘭在數學中的貢獻不僅僅是他對數學的理解，以及對數學著作的翻譯，事實上對於數學領域上一些專有名詞的翻譯，也是他的成就之一。到了現如今，我們學習數學接觸到的“微分”、“函式”等名詞，都是他翻譯說成，至今沿用。

1860年以後，李善蘭開始在曾國藩、許有壬手底下充任幕僚，幫助開辦洋務事業。他與化學家徐壽、數學家華蘅芳等人一起，積極參與洋務運動中的科技學術活動。可以說儘管在現代歷史書中，將當時的洋務企業的成就偶讀歸功於辦這些洋務企業的朝中重臣，諸如李鴻章、曾國藩、張之洞等人，但實際上像李善蘭這樣隱藏在歷史書中，對開辦洋務企業所具有的影響是絕不遜色於他人的。

從1868年看開始，李善蘭被舉薦為北京同文館天文算學總教習。這么一任職，就一直到了他光緒八年去世。所以除了在天文學和數學等領域，李善蘭作出了很大的貢獻之外，在教育事業中也有著不可磨滅的功勞。

在從事數學教育之時，他審定通過了《同文館算學課藝》、《同文館珠算金□》等數學教材，為祖國培養了一大批的數學人才。