中國古代南方少數民族奇特的懸棺葬

屬於崖葬的一種，中國南方古代少數民族的葬式之一，主要在懸崖上鑿數孔釘以木樁，將棺木放於上面;或將棺木一頭置於崖穴中，另一頭架在絕壁所釘木樁上。人在崖下會看見棺木。一般葬工程艱險，且耗資大，多盛行於貴族間。

1.懸棺葬

懸棺葬中國古代葬式的一種。即人死後，親屬殮遺體入棺，將木棺懸置於插入懸崖絕壁的木樁上，或置於崖洞中、崖縫內，或半懸於崖外。往往陡峭高危，下臨深溪，無從攀登。其俗流行於南方少數民族地區，懸置越高，表示對死者越是尊敬。依據文獻及實地考察，在四川、雲南、貴州、廣西、福建、台灣、湖北、湖南、江西等省區，均有此種葬俗。江西貴溪仙岩、福建武夷山、四川忠縣臥馬函、四川奉節縣夔峽、風箱峽、四川珙縣麻塘壩螃蟹溪山崖等地，曾發現大批戰國至秦、漢之際的古代 懸棺葬遺物。

吳沈瑩《臨海水土異物志》：“父母死亡，殺犬祭之，作四方函以盛屍。飲酒歌舞畢，仍懸著高山岩石之間，不埋土中作冢也。”唐張鷟《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻父母死......盡產為棺，於臨江高山半肋鑿龕以葬之。自山上懸索大柩，彌高者以為至殮死有棺而不葬，置之岩穴間，高者絕地千尺，或臨大河，不施蔽蓋。”

懸棺葬是古代一種比較奇特的葬式：在江河沿岸，選擇一處壁立千仞的懸崖，用我們至今仍不知曉的方法，將仙逝者連同裝殮他的尺棺高高地懸掛(置)於懸崖半腰的適當位置。葬地的形勢各異，歸葬的個體方式也略有差別：或於崖壁鑿孔，椽木為樁，尺棺就置放在崖樁拓展出來的空間;或在約壁上開鑿石龕，屍棺置入龕內;或利用懸崖上的天然岩溝、岩墩、岩洞置放屍棺……人死了，要找個歸宿，要為失去靈魂的軀殼找一個妥當的安置辦法，從這個意義上講， 懸棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一樣平常。

然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的屍棺，一具冷冰凍的屍骨，怎么會“飛”到那高高的懸崖上?屍棺的主人是誰?我們有限的智慧還難以解讀這用千年的沉默寫下的寓言，夢魘中便無法逃避 懸棺的陰影。