俄羅斯停用和平號空間站結束載人飛行

“和平”號空間站是前蘇聯在載人航天和空間技術領域取得的輝煌成就，是人類探索太空的一個里程碑。俄羅斯從“和平”號空間站的運行中獲得了一系列載人飛行和空間站建設的經驗，取得了一系列獨一無二的科研成果，運行達15年之久的“和平”號空間站大大促進了前蘇聯航天工業和空間科研技術的發展。

1999年8月28日，俄羅斯太空人在關閉“和平”號空間站與“聯盟”號飛船間的聯接艙以後，“聯盟”號脫離了“和平”號，“和平”號將進入“漂流”狀態。“和平”號將成為一個重達120噸，沒有任何實際功能的人造地球衛星。在“和平”號內部的調溫系統、供電系統、控制太陽能電池方向系統及遙控系統將繼續工作，其他附屬功能系統暫時停止工作，但一旦需要時，地面控制中心可以隨時啟動這些系統並使其進入工作狀態。

“和平”號空間站第一部分發射於1986年2月20日，其它部分在隨後的歲月里相繼發射升空組裝。“和平”號設計壽命為5年，已超期服役8年，累計發現障礙1400多處。“和平”號由前蘇聯國營動力公司製造，自發射入軌以來，一直也由該公司負責其運營。蘇聯解體以後，該公司部分實現私有化，但是政府仍然保持著控股權。由於整個國家經濟的不景氣，俄羅斯航天計畫出現嚴重的資金短缺，政府也一直拖欠動力公司的款項，致使該公司在1998年為籌款而準備賣掉13％的股份，俄航天局官員曾表示要在1998年8月放棄和平號。但由於俄政府在1998年6月保證支付拖欠的6億美元，“和平”號空間站才得以運行到1999年夏天。

俄羅斯放棄和平號還與美國施壓有關。“阿爾法”國際空間站有6個國家參加，美國和俄羅斯是該空間站的兩大主力。俄承擔空間站600億美元總開支的近1／3。據協定，在1997年11月前，俄必須製造出國際空間站的工作艙，後因國家撥款不足，沒能及時完成任務，延誤了發射時間，影響了國際空間站的整體進程。美國國會一部分人以俄未履行義務為名，欲將俄排斥出這項航空計畫，美國政府則表示反對。美國一方面因需要俄羅斯豐富而寶貴的航天經驗而讓其繼續參與國際空間站的研造，另一方面則是給俄施加壓力，要求俄儘快讓和平號退休，以便把更多的人力物力和財力集中在國際空間站。