中國明代地理學家、旅行家徐霞客出生

徐霞客（1587—1641），名弘祖，字振之，號霞客，漢族，江蘇江陰人。明朝末期地理學家、探險家，旅行家和文學家。他經30年考察撰成的260多萬字（遺失達200多萬字，只剩下60多萬字）《徐霞客遊記》開闢了地理學上系統觀察自然、描述自然的新方向；既是系統考察祖國地貌地質的地理名著，又是描繪華夏風景資源的旅遊巨篇，還是文字優美的文學佳作，在國內外具有深遠的影響。近年，視徐霞客為游聖，步徐霞客足跡，遊覽祖國大好河山已成為中國旅遊界的嶄新時尚。

受耕讀世家的文化薰陶，徐霞客幼年好學，博覽群書，尤鍾情於地經圖志。少年即立下了“大丈夫當朝游碧海而暮蒼梧”的旅行大志。徐霞客的旅遊生涯，大致可分為三個階段：

第一階段為28歲以前的紀游準備階段。重點放在研讀祖國的地理文化遺產，並憑興趣遊覽太湖、泰山等地，沒有留下遊記。

第二階段為28歲（1613）至48歲（1633）的紀游前段，歷時20年，遊覽了浙、閩、黃山和北方的嵩山、五台、華山、恆山諸名山。但遊記僅寫了一卷，約占全書的十分之一。

第三階段為51歲（1636）至54歲（1639）為紀游後段，歷時4年，遊覽了浙江、江蘇、湖廣、雲貴等江南大山巨川，寫下了9卷遊記。

徐霞客的足跡遍及今16個省、市、自治區。他不畏艱險，曾三次遇盜，數次絕糧，仍勇往直前，嚴謹地記下了觀察的結果。直至進入雲南麗江，因足疾無法行走時，仍堅持編寫《遊記》和《山志》，基本完成了260多萬字的《徐霞客遊記》。55歲（1640）雲南地方官用車船送徐霞客回江陰。56歲（1641）正月病逝於家中。遺作經季會明等整理成書，廣泛流傳。