俄國沙皇退位

1917年3月16日下午3點，俄國皇帝尼古拉二世退位。他在普斯科夫陸軍司令部的軍官們面前簽署了讓權檔案，他說“願上帝幫助俄國”。
退位使俄國結束了數月的混亂。俄國在德國前線的進攻招致了巨大傷亡。僅在1915年就損失了200萬人。
沙皇對人民要求和平的呼聲置之不理，幾個月前他親自擔任軍隊指揮，表明他贊同這場戰爭。飢餓折磨著這個國家，官僚的無能和貪婪使所剩無幾的一點糧食也難以到飢餓者口中。這年冬天當工人舉行罷工要求“麵包和自由”時，沙皇軍隊開槍打死數百人。
3月12日，沙皇命令解散由溫和的自由黨人及沙皇統治支持者們組成的杜馬(議會)，遭到議會拒絕。沙皇召來禁衛軍強行實施其法令，可是衛兵們卻起義了。
就在同一天，兩個集團都準備統治俄國：杜馬左派進步集團，及彼得格勒工人和士兵代表組成的蘇維埃。後者還包括工廠車間的領導，起義部隊的代表及社會主義者團體的領袖。
沙皇推薦了比他更具有自由思想，當大公的弟弟接替皇位，但他不大可能接受這個榮譽。前王室現在要么面對革命者，要么就得出逃。