司馬炎逼禪，西晉建立

司馬昭於263年滅掉蜀國後，代魏的條件也逐漸成熟。
司馬昭死後，他的兒子司馬炎於265年1月8日（魏元帝成熙二年，晉武帝泰始元年十二月十七日）重演了曹丕代漢的“禪讓”故事，廢掉魏帝曹奐，自稱皇帝，國號晉，歷史上稱西哥。都城仍在洛陽。
西晉建立後，司馬炎積極整治軍隊，於280年（太康元年）滅吳，統一全國。
晉武帝（司馬炎）統治期間，規定按它的品級高低占田，並準許依照官的品對親屬的蔭庇和占有佃客、衣食客，不納賦稅，形成了“上品天寒門，下品無勢族”的門閥政治。
為了加強皇室和世族的統治力量，西晉又恢復了分封制，晉武帝封皇族27人為王，以後又不斷增加；除了王國之外，還分封了異姓公侯國500多個。這就種下了皇室內訌的根源。
291年（永平元年）起，戰亂歷時16年之久的“外王之亂”，便是由此而引起的一個實例。
316年，匈奴貴族劉曜攻占民安，西晉亡。