世界衛生組織宣布，亞洲有史以來第一次消滅天花。

天花（Smallpox）是由天花病毒引起的一種烈性傳染病，也是到目前為止，在世界範圍被人類消滅的第一個傳染病。每4名病人當中便有一人死亡，而剩餘的3人卻要留下醜陋的痘痕天花，幾乎是有人類歷史以來就存在的可怕疾病。在公元前1000多年前保存下來的埃及木乃伊身上就有類似天花的痘痕。曾經不可一世的古羅馬帝國相傳就是因為天花的肆虐，無法加以遏制，以致國威日蹙。若干世紀以來，天花的廣泛流行使人們驚恐戰慄，談“虎”色變。1846年，在來自塞納河流域、入侵法國巴黎的諾曼人中間，天花突然流行起來了。這讓諾曼人的首領為之驚慌失措，也使那些在戰場上久經廝殺不知恐懼的士兵毛骨驚然。殘忍的首領為了不讓傳染病傳播開來以致殃及自己，採取了一個殘酷無情的手段，他下令殺掉所有天花患者及所有看護病人的人。這種可怕的手段，在當時被認為是可能撲滅天花流行的唯一可行的辦法。但是天花並不會寬容任何人，它同樣無情地入侵宮廷、入侵農舍，任何民族、任何部落，不論爵位、不論年齡與性別，都逃脫不了天花的侵襲。在歐洲曾經有一個國王的妻子患了天花，在臨死前她請求丈夫滿足她最後的願望，她要求：假使全體御醫不能挽救她的生命，那么就將他們全部處死。皇后終於死掉了，於是國王為了皇后的願望便下令把御醫全部用劍砍死。英國史學家紀考萊把天花稱為“死神的忠實幫凶”。他寫道：“鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高，但是它的發生卻是有限的。在人們的記憶中，它們在我們這裡只不過發生了一兩次。然而天花卻接連不斷地出現在我們中間，長期的恐怖使無病的人們苦惱不堪，即使有某些病人倖免於死，但在他們的臉上卻永遠留下了醜陋的痘痕。病癒的人們不僅是落得滿臉痘痕，還有很多人甚至失去聽覺，雙目失明，或者染上了結核病。”18世紀，歐洲蔓延天花，死亡人數曾高達1億5千萬人以上。甚至更多。1975年11月13日——世界衛生組織宣布，亞洲有史以來第一次消滅天花。