袁世凱宣布取消帝制

袁世凱身著新設計的洪憲後皇帝戎裝

　1912年3月10日，袁世凱在北京就任中華民國臨時大總統，帝國主義和封建主義的忠實代表袁世凱竊取了辛亥革命的成果，開始了北洋軍閥的反動統治。1913年10月，袁世凱當上正式大總統。他竊奪了全國統治大權，就開始做起“皇帝夢”來。袁世凱下令解散了國民黨，撤銷了國民黨員的議員資格。後來乾脆下令解散了國會，又炮製出新的《約法》，規定總統任期10年，可以無限制地連任，總統繼承人由現任總統推薦。袁世凱要把共和國變成家天下的野心暴露出來。
　　為了推行帝制，袁世凱不惜出賣國家主權，以換取帝國主義的支持。1915年1月，日本帝國主義為加緊對中國的侵略，向中國提出了21項條件，以實現其獨占中國的目的。同時暗示：“只要大總統承認這21條，日本政府就希望大總統再高升一步。”袁世凱接受“21條”的訊息引起全國人民的憤怒。在人民民眾的壓力下，“21條”才沒能實行。
　　袁世凱雖然要當皇帝，但他卻不急於粉墨登場，甚至說：“我連總統都不願意當，哪裡還想當皇帝！”他口頭這樣說，可暗地卻加緊製造復辟帝制的輿論。他要為帝制塗上一層“民意”的色彩。於是一些政治投機分子和袁世凱的爪牙組織了“全國請願聯合會”，為袁世凱當皇帝搖旗吶喊。在1915年10月又召開了所謂“國民代表”會議，各省“代表”向袁世凱呈獻“推戴書”說：“我們以國民的公意，推戴現在的大總統袁世凱當中華帝國的皇帝。”袁世凱故作姿態，將“推戴書”退回，表示要“發揚共和”。當“推戴書”第二次呈上時，袁世凱便不再推辭。
　　1915年12月12日，袁世凱宣布接受帝位，改國號為“中華帝國”。接著，下令改民國五年為“洪憲元年”，準備於1916年元旦正式登極。可惜好夢不長。經過辛亥革命洗禮的人民決不允許帝制復辟，反袁、反日的愛國運動迅猛興起。孫中山領導的中華革命黨，公開號召人們“乘時奮起”，把反袁鬥爭進行到底。一向擁護袁世凱的進步黨也走上反袁道路。連北洋軍閥集團內部，也明顯分化。沒等袁世凱黃袍加身，雲南蔡鍔就發起護國運動，組織護國軍討伐袁世凱。
　　袁世凱在眾叛親離的情況下，只得於1916年3月22日宣布取消帝制，可還以大總統自居。但全國各地紛紛組織武裝起義，掛起護國軍的旗幟，要求懲辦袁世凱。袁世凱惱羞成病，於1916年6月6日在全國人民的唾罵聲中死去。