義大利數學家、天文學家和物理學家伽利略·伽利雷出生

1581年，義大利的比薩大學裡，有一位17歲的青年，他不象一般學生那樣教師講什麼就信什麼，他喜歡獨立思考，經常向教授們提出一些怪問題。例如亞里斯多德的著作是作為學生閱讀的經典，裡面的每一句話，都被看成是真理，誰也沒有懷疑過。可是，這位青年人卻說：科學真理需要經過實際觀察和科學實驗來檢驗，亞里斯多德講的不一定都是正確的。你看他多么“狂妄”！因此，大家都把他看成是“狂妄學生”。
沒有多久，人們忽然發現這個“狂妄學生”原來卻是天才。他讀到第五年，因為繳不起學費，沒等拿到畢業文憑就離開了學校。但他回家不久。1586年，就發表了數學論文《比重科》，轟動了義大利數學界。1589年，比薩大學聘請這位沒有畢業的學生回校任教。1590年，他又發表了《論重力》的長篇論文，第一個提出了自由落體定律、認為物體不論大小輕重、在自由下落的過程中，若把空氣的阻力產生的影響除外，它們的加速度完全相同，否定了亞里斯多德的重快輕慢的原理。為了向全校師生證明他提出的定律，他在比薩斜塔上給了一次有名的試驗，一個十磅重的鐵球和一個一磅重的鐵球從斜塔上同時落地，實踐證明了他的理論的正確性。
這個學生就是伽利略。他生於1564年2月15日，他正是憑藉這種敢於探索的不輕易盲從的“狂妄”勇氣，和勇於實踐為追求真理而獻身的精神，經過堅韌不拔的努力，使他在物理學、數學、天文學等科學領域中取得了極其巨大的成就，成為歐洲近代自然科學的創始人之一。