中央軍委發出開展大生產運動的指示

在延安上演的歌舞劇《兄妹開荒》 

1940年以後，由於日本帝國主義的“掃蕩”、“清剿”和國民黨反動派的封鎖、破壞，八路軍敵後抗日根據地出現了嚴重困難的局面。為了解決困難，度過難關，黨中央號召黨政軍民一齊動手，開展大生產運動。中央軍委回響黨中央的號召，於1940年2月10日向全軍發出指示，要求各部隊依據不同環境和條件，積極開展生產運動，做到一面戰鬥，一面生產，一面學習。遵照中央軍委的指示，凡條件許可的部隊，均開展生產運動。這個運動從軍隊開始，很快在陝甘寧邊區的黨政軍機關、民眾團體和學校中開展起來，並發展到各抗日根據地和游擊區。駐陝甘寧邊區的八路軍第三五九旅，在王震旅長的率領下，於1940年開赴延安東南的南泥灣，實行“屯田政策”，從旅長到戰士一齊動手，開墾荒地，種糧種菜，養豬養羊，紡紗織布，開辦作坊，組織運輸，3年開荒26萬畝，是全軍在生產運動中的一面旗幟。經過辛勤勞動，到1942年即做到糧食自給80%，經費自給90%以上。
南泥灣大生產受到黨中央和毛澤東同志的高度重視。1942年延安《解放日報》發表社論，提出積極推行南泥灣政策。同年12月，毛澤東同志在陝甘寧邊區高幹會議上作《經濟問題與財政問題》的報告時，表彰了軍隊和機關學校進行大生產運動取得的偉大成績，提出了“發展經濟，保障供給”的總方針，從而進一步推動了各地的生產運動，軍隊的大生產也更加廣泛地開展起來。
大生產運動使解放區軍民克服了困難，到1943年，各部隊、機關，一般能自給兩三個月甚至半年的糧食和蔬菜，增強了奪取抗日戰爭勝利的物質力量，減輕了民眾的負擔，改善了人民生活，密切了黨政軍民關係，發揚了自力更生、艱苦奮鬥的革命精神，積累了經濟建設的經驗。