日俄旅順海戰（3）

這可惹怒了英國海軍。因為，英國曾同日本簽訂過同盟條約，現在英國海軍正愁找不到阻擾俄艦東航的藉口。於是，英國海軍把俄國艦隊扣在西班牙的維哥灣，進行了好一陣刁難。最後，在俄方連連賠禮道歉之後，才以俄國艦隊賠償65000英磅的損失費平息此事。
　　在這之後，俄國艦隊在沿途經常備受艱苦，時常要同好望角等海域的險鳳惡浪搏鬥，有時還要被燃料短缺所困擾。急得羅日傑斯特文斯基常常在夢中呼喊“煤！”“煤！”“煤！”再加上許多官兵在沿途染上了流行的熱帶病，真是一次萬分艱難而又悽慘的航行。除了路遇的各種艱險外，艦隊駛到馬達加斯加以北的諾西貝時，又雪上加霜地傳來了旅順口已被日軍占領的壞訊息。這對本來士氣已經十分低落的俄國艦隊的官兵來說，猶如一個晴天霹靂，更加劇了他們當中一部分人的厭戰相失敗情緒。
　　面對官兵們這種低落的情緒和灰暗的遠航前景，有不少官兵向羅日傑斯特文斯基提出了返回彼得堡的主張，可這位司令官卻固執地堅持繼續東航的原定計畫，仍抱著給俄國撈回點面子的僥倖取勝心理，督促艦隊加速前進。
　　1905年4月下旬，第二太平洋艦隊在越南金蘭灣附近海面，同由波羅的海艦隊剩餘的舊艦拼湊成的第三太平洋艦隊會合。這樣，整個俄國遠征海軍就有了38艘戰艦和13艘輔助船隻。儘管新增加的戰艦陳舊不堪，戰鬥力很弱，被羅日傑斯特文斯基稱作只是“脖子上的磨石”，可畢竟還是壯了第二太平洋艦隊的威勢。
　　兩支艦隊匯合後，經過短期整頓，就沿著離俄國海軍基地海參嵌航線最近的對馬海峽繼續朝北駛去。羅日傑斯特文斯基的意圖是，先讓已被遠航拖得十分疲憊的官兵休整一下，爾後再尋機和日本艦隊的主力較量。可這時，俄艦經過幾個月的海上航行，艦底都已長滿了海藻和藤壺，因而，普遍降低了三分之一左右的航速。
　　此則，東鄉平八郎率領的日本艦隊，已經做好了迎戰俄國第二太平洋艦隊的準備。早在旅順口的俄國艦隊被消滅之時，東鄉平八郎就把封鎖艦隊的主力撤回日本海域，經過補充，就本著“百發育中的一門大炮要勝過一百門百發一中的大炮”的宗旨，迅速投入了緊張嚴格的晝夜操練，目標是徹底打垮俄國第二太平洋艦隊。東鄉平八郎的作戰計畫是：把一些大商船偽裝成軍艦，部署在中國台灣南部海域，以造成日本船隊主力要在那裡截擊俄國艦隊的假象，引誘第二太平洋艦隊走對馬海峽的航線；同時，把艦隊主力集結在對馬海峽附近隱蔽，瞅準時機在對馬海峽將疲憊不堪的俄國艦隊一舉殲滅。
　　羅日傑斯特文斯基真的鑽進了東鄉平八郎設的圈套。1905年5月底，俄國艦隊漸漸接近了惡浪洶湧、海霧茫茫的日本海。此時，俄艦上已經聽不到了水兵們一路上的各種抱怨和謾罵，他們開始活躍起來了，紛紛把多餘的燃料拋入大海，並還虔誠地給艦炮噴灑了聖水。因為再過幾天，他們就結束了這次倒霉的遠程航行了。就這樣，第二太平洋艦隊在水兵們抱著將要脫離苦海的心情，開入了已經充滿殺氣的對馬海峽。
　　“今天天氣晴朗，但是海浪很高。”這是5月27日凌晨，東鄉平八郎在他的聯合艦隊旗艦“三笠”號上收到的一條電文，把這條電文暗語翻譯過來，就是：“發現敵艦！”這條電文是日本偵察船“信濃丸”發來的。俄國第二太平洋艦隊進入對馬海峽後，羅日傑斯特文斯基雖然不像水兵們那樣樂觀，可他畢竟鬆了口氣，因為他一直認為日本艦隊主力已被他甩在中國台灣南部海域了。儘管如此，他還是命令艦隊在夜間航行時要嚴格燈火管制，想利用暗夜俏悄駛過對馬海峽，以防遭到日本艦隊的意外攻擊。然而，他率領的這支龐大艦隊的成分太雜了。由貴族婦女自願參加的“奧勒爾”號醫院船，竟然公然違抗燈火管制的軍紀，因而給日本偵察船及時提供了艦隊的行蹤。一場惡戰在所難免了。