希臘之戰

1940年10月，義大利 * 在入侵北非的同時，又發動了對希臘的進攻。墨索里尼的如意算盤是雙管齊下，既拿下埃及，又征服希臘。這樣，他不僅可以稱霸非洲，還可以成為地中海的統治者，豈不美哉！然而，這場“勝利進攻”在希臘軍和英軍的聯合反擊下竟一敗塗地。在一周之內，意軍死傷兩萬多人，被俘五千，另外有好幾艘戰艦和巡洋艦被擊沉，英軍的轟炸使敵人的造船廠也遭到嚴重破壞，墨索里尼的戰艦至少有一半在6個月內不能恢復戰鬥力。
　　對此，希特勒十分焦急，認為進攻希臘是個“令人遺憾的錯誤”，並危及了德國在巴爾幹的地位。為了扭轉局面，他命令陸軍立即制定計畫，準備進行武裝干預。德國的武裝力量遠比義大利強大，他們派出由15個師組成的李斯特第12兵團，其中有4個裝甲師。希臘軍隊在德軍的強大攻勢面前抵抗不住了，4月23日向德軍投降。英國從利比亞抽調4個師約五萬三千人趕來救援，也被打得一塌糊塗，只好從海路撤軍。納粹的坦克隆隆地開進雅典城，城裡掛起了卍字旗。義大利軍也趁機捲土重來。
　　但是，在愛琴海，希臘最大的島嶼克里特島，戰鬥卻仍在激烈地進行著。
海、陸、空戰同時進行，演出了希臘戰爭史上最壯烈、最殘酷的一幕。由於克里特島戰略位置極其重要，英國邱吉爾首相表示要不惜一切代價守住這個地中海的門戶。這裡是希臘國王和政府的最後立足之地，德、意 * 決心要拔除這根卡在喉嚨中的骨刺。1942年4月28日，英國情報機關獲悉，德、意聯軍將從海上和空中對克里特島大舉進攻，可能湊集上千架飛機掩護空降部隊登入。邱吉爾建議英國總參謀部任命英勇善戰的弗賴伯格將軍為克里特島駐軍司令。
　　弗賴伯格將軍是第一次世界大戰中從一名普通志願兵提拔上來的，身上有30多處傷疤，曾獲英王頒發的維多利亞十字勳章和帶有兩條金線的特殊勛帶，在英軍將領中是出類拔萃的。但是，克里特島的防禦力量非常薄弱，兵員總數不足3萬人，主要用於守衛登入地點，武器裝備也比較落後，英國皇家空軍在該島的飛機總共只有36架，有一半幾乎是沒有戰鬥力的，這和敵人行將投入的空軍力量無法相比。而且，運輸線被切斷了，增援部隊和武器無法運到島上，形勢十分嚴峻。
　　弗賴伯格將軍當時還不太相信敵人能投入那么大的力量，他信心十足，毫不畏怯。在他的影響下，克里特島上人心穩定，準備給德、意 * 以迎頭痛擊。
　　戰鬥於5月20日早晨開始。在德國歷來發動的進攻中，從來沒有過這樣的瘋狂，不顧一切。進攻開始前一個小時，德軍用重型轟炸機對該島的地面防空設施進行了一小時的狂轟濫炸，每顆 * 重達一千磅。其猛烈程度無可比擬，幾乎在一剎那間，大英國協軍隊的大部分對空炮火都失去了作用。緊接著，大批傘乓像毒菌一樣自空而降，大英國協軍隊開始了頑強的反擊。德軍空降兵都是希特勒 * 青年運動的狂熱追隨者，他們有一股兇狠的拚命勁，在馬利姆和乾尼亞之間著落的五千多傘兵，儘管大部分被擊斃了，但畢竟有一小部分僥倖安全著陸，到這一天晚上，已經一群群自由出沒在這一地區了。
他們要攻占的第一目標是馬利姆機場，只有這樣，德軍才能將大批部隊運到島上。
　　次日繼續進攻，馬利姆機場雖處於英國軍隊的密集炮火之下，但德軍運兵飛機卻強行在機場及東面高低不乎的地面著陸，至少有一百架飛機撞毀或被擊中 * 。儘管如此，德軍運兵機卻仍不顧一切地向這裡飛來，每小時達20餘架次。德軍最高統帥部是橫下一條心了，決心不惜任何代價換取克里特島的控制權。到5月22日，德軍已經能有效地利用這個飛機場了。
　　21日，英軍部署在克里特島西邊的一支艦隊也受到猛烈的空轟，一艘驅逐艦被炸沉，兩艘巡洋艦被創，但仍繼續戰鬥。夜間，艦隊在於尼亞以北截住德國運兵船隊，激戰兩個半小時，擊沉敵船15艘，估計淹死德軍四千多人。