甲午海戰

鄧世昌把妻子和剛滿月的兒子送回廣東番禺老家後，連夜就往威海趕。
　　他不願在家耽擱半天，因為他知道日本人已占領了朝鮮漢城一帶，而中國的海軍艦隊就駐紮在朝鮮牙山口外，日本艦隊咫尺相望。日本人隨時都有可能向中國艦隊發動襲擊。在這火燒眉毛的節骨眼上，他怎么能呆在家裡呢！他所在的北洋水師就駐在威海對面的劉公島上。
　　趕到威海，他才聽說，昨天，日本海軍真的對牙山口外的中國艦隊開火了。街頭巷尾，議論紛紛，講的人神色惶惶，聽的人汗毛直豎。不少老年人站在海邊。眺望著遠方，默默地祈禱；有的人開始收拾東西，準備逃在內地避難。
　　昔日平靜的威海鎮如今亂鬨鬨的。
　　鄧世昌正要從威海港乘船到劉公島去，被港口的老百姓認出來了，大家紛紛跟他打招呼：“瞧，那不是鄧世昌大人嗎？鄧大人！”人們忽啦一下子圍了上來，問這問那，有個年輕女人竟在他面前哭了起來，說他丈夫正在牙山艦隊里，生死不明。還有人朝他發牢騷：“中國艦隊呢？北洋水師呢？都死絕啦；怎么還不打呢！”鄧世昌鐵青著臉，一聲不吭。
　　人群中，一個穿補丁衣裳的長辮子姑娘走上前叫他：“鄧大人，你這么快就回來啦？怎么不在家多住幾天？”鄧世昌一看，這姑娘是他的水手海倉的未婚妻。上回，妻子抱著孩子上島來探望他時，這姑娘也來了；他曾看見她和海倉並肩坐在海邊的礁石上，事後，鄧世昌問海倉，海倉紅著臉說，那是他的好朋友——一個漁家姑娘，叫海螺。鄧世昌笑了：“海倉、海螺，真有意思。”當時，他正要去海軍提督署開會，沒來得及多問，只說了一句：“我等著吃你們的喜酒喲！”現在，海螺姑娘一定是想上島去看看海倉，打聽打聽中國艦隊在牙山口的情況。鄧世昌側著臉問：“怎么，想上島去？”海螺抿著嘴唇，搖搖頭。“他不讓我去，說他們馬上就要跟日本人打仗了，是嗎？”鄧世昌看這么多人在場，不好多說，笑道：“沒那么回事，彈丸小國哪是我們的對手！”一聲汽笛，渡船過來了，鄧世昌抬腿跳了上去。船開得老遠老遠，還看見海螺在人群中朝他招手。
　　北洋水師的提督署設在劉公島渡口不遠的高地上，鄧世昌一上島，就覺得這裡的氣氛變了。將官們從提督署門口進進出出，個個神色嚴峻，碰見他，只是把頭點點，匆匆忙忙擦肩而過。
　　一種不祥之兆猛地攫住了他的心。看來，日本人真的動手了！議事廳上，早早亮起了燈火，提督丁汝昌端坐中央，幾十個將官分坐兩邊，正聚精會神地聽一個將官在海圖前分析戰情。鄧世昌的身影一出現在門口，丁汝昌馬上欠欠身子，朝他叫道：“世昌，過來，快過來呀！”眾人的目光刷地全落到鄧世昌身上。
　　剛落坐，丁汝昌就在他耳邊悄聲問：“聽說了吧，日本人真的向中國艦隊開火了。”“喲？什麼時候？”“昨天黃昏。”鄧世昌從大家的發言中才知道，7月25日，護送兵船的中國軍艦在朝鮮牙山口外受到日本艦隊的猛烈攻擊。“濟遠”號管帶方柏謙貪生怕死，下令逃跑，日本人就在後面死追。“操江”輪被日本人槍走，“廣乙”號重創焚毀，“高陲”輪被重炮擊沉，輪上一千多名陸軍官兵寧死不屈，全部落海殉難。這時，丁汝昌把一份剛剛送來的戰報往鄧世昌面前一攤：“喏，你看看。”鄧世昌一看，不禁“呀”的一聲，從昨晚午夜開始，日本陸軍又從岸上向清軍發動了攻擊，戰鬥正在激烈地進行。