陸遜智退劉備（3）

　　你一問，我就要回答，一回答，容易泄露機密，貽誤大事！”老蔡頭連忙跪下說：“帥爺，恕我多嘴之罪，我往後一定不敢打擾帥爺！”老蔡頭說到做到，他知道李愬換了便服，去鄉下定有目的，也不再多言，一路上只談些天氣和地里莊稼長勢之類的家常話。
　　他們來到一個小集鎮。集鎮不大，街面零零星星有幾家飯鋪、茶館、酒肆。一家小茶館前有一棵歪脖子老柳樹，時值正月，老柳梢光禿禿的。老柳樹下圍著十來個閒人，正津津有味地看一個壯漢在耍刀弄槍地賣藝。李愬見那壯漢子長得魁梧結實，刀槍擺弄得極為嫻熟，便停下來觀看，跟著圍觀的閒人一起喝采叫好。那壯漢見有人喝采，精神煥發，刀舞得水潑不進，槍使得變幻莫測，李愬暗暗佩服這壯漢有一身好武藝。他附在老蔡頭耳邊說了句什麼，便到小茶館裡喝茶去了。
　　再說那壯漢舞弄了半天刀槍後，雙手抱拳，請看客賞幾個小錢以養家餬口。看客一鬨而散，沒有一個給錢的。也不能怪看客白看武藝不施錢財，實在是兜里沒有閒錢。吳濟元這惡賊經常縱兵燒殺搶劫，老百姓被折騰得非常窮困。剛才還異常熱鬧的歪脖柳下，現在只剩下壯漢和老蔡頭。老蔡頭掏出一兩碎銀子扔到壯漢腳下的一隻銅盤裡，說：“漢子，好功夫哇！”壯漢連連作揖，說：“見笑見笑，多謝老伯幫忙，多謝！”老蔡頭說：“別謝我，錢是我家主人的，要謝你去謝他吧！”說完指指坐在小茶館裡的李愬。壯漢連忙三步並作兩步，走進小茶館向李愬致謝。李愬客氣地請他坐下，並叫店小二沏了一壺茶讓他喝。倆人一邊喝茶一邊攀談，談話中，李愬知道壯漢名叫柳二虎，鄧州人士，從小跟父親習武賣藝，還未娶妻，家中有八十老母靠他賣藝得來的錢維持生計。李愬為柳二虎生活艱辛而嘆息，說：“二虎，你有一身好武藝，為什麼不投軍去打吳濟元呢，只有打垮了吳濟元，百姓才有好日子過，你賣藝也能多賺些錢！”柳二虎咽下一口濃茶，說：“我也想投軍吃皇糧呀。可咱們唐州的官軍太膿包了，那節度使趙將軍，只會娶小老婆剋扣軍餉，見了吳濟元隊伍，就像老鼠遇見貓，老遠就溜了。在這種人手下當兵，羞死人呢。”李愬摸摸下頦一綹短髭鬚，說：“現在唐州換了個叫李愬的當節度使，你不妨去投他門下！”柳二虎呸地吐掉一根嚼爛的茶梗，忿忿然地說：“這李愬跟趙將軍是一路貨色，剛才我聽從唐州回來的人說，姓李的自稱是軟蛋，不想跟吳濟元交戰。唉，朝廷的奉祿，算是白白養活這些膿包將軍羅！”老蔡頭見柳二虎說出的話像石頭，唰唰地胡亂砸人，便插話說：“二虎，別胡說八道，我家帥爺是鐵錚錚的漢子，不是膿包！”柳二虎被說得丈二和尚摸不著頭，發了半天愣。當他弄清楚李愬就坐在眼前時，慌忙跪下陪罪。李愬笑吟吟地說：“二虎，你是條好漢，我呢，也不是孬種。說實話吧，我說那些話，一是為了穩定軍心，二是為了迷惑吳濟元。眼下，咱們唐州官軍情緒算是穩定下來了，但靠他們是對付不了吳濟元的。二虎，我需要你這樣的好漢喲！”柳二虎明白李愬的苦心了，他真心實意地說：“李將軍，我柳二虎今生有幸遇到了你，我這後半輩子就交給你了，你叫 * 啥就幹啥！”李愬握著柳二虎的手，說：“二虎，你老母，我會派人送銀子去安頓她的。現在，你以我的名義，去把江湖上的好漢都請來，大家齊心協力去打吳元濟。”柳二虎領命而去，很快就把唐、隨、鄧各州膽量大，武藝好的青壯年召集起來，投奔到李愬麾下。李愬又上本給皇帝，請求派精兵增援他。唐憲宗皇帝從別的地方撥了步兵和騎兵兩千人給他。李愬的軍隊，戰鬥力逐步地充實提高了。在此基礎上，李愬開始對吳濟元用兵了。